Blockchain no desporto: como a tecnologia digital está a transformar o desporto, as apostas e os colecionáveis

Introdução

O desporto e a blockchain não parecem, à primeira vista, uma combinação evidente. Diga a palavra blockchain à maioria das pessoas e veja o seu olhar ficar distante. Pensam logo em Bitcoin, ficam confusas com cripto ou simplesmente desligam do assunto. No entanto, há dinheiro real a movimentar-se nas apostas desportivas em blockchain neste preciso momento. Plataformas reais, apostas reais, pagamentos reais. As aplicações de fantasy sports em blockchain já não são meros conceitos — as pessoas utilizam-nas todos os dias. O ecossistema de blockchain no desporto está a expandir-se rapidamente, embora quase ninguém fale disso durante o jogo ou no café. Experimente falar de blockchain no próximo convívio antes do jogo: boa sorte com essa conversa. Ainda assim, o mercado de blockchain no desporto duplicou no ano passado. As empresas de blockchain desportiva estão a assinar parcerias com as principais ligas. Algo está claramente a acontecer, quer os adeptos casuais reparem quer não.

Visão geral da indústria de blockchain no desporto

Há dez anos, a blockchain no desporto nem sequer existia como categoria. Hoje, está avaliada entre 1,4 mil milhões e 5 mil milhões de dólares, dependendo da consultora em que confiar. Os números variam imenso. Contudo, apesar da indefinição quanto à avaliação atual, a maioria das projeções aponta para 40 mil milhões de dólares até 2030. Isso parecia absurdo em 2022, mas parece cada vez mais realista agora.

Este crescimento tem várias origens. Os adeptos mais jovens nunca conheceram o desporto sem internet, pelo que os sistemas tradicionais lhes parecem obsoletos. O universo cripto tornou-se suficientemente comum para que pessoas normais detenham ativos sem perceberem totalmente como funcionam. As grandes ligas também entraram em campo, o que mudou tudo. O dinheiro real circula por canais diferentes daqueles em que a maioria pensa. Os NFT geram manchetes e notoriedade nas redes sociais, mas as plataformas de fantasy sports em blockchain e os sites de apostas desportivas em blockchain processam significativamente mais transações diárias. Os sistemas de bilhética estão a ser reconstruídos sobre infraestruturas blockchain. Alguns atletas estão já a tokenizar parcelas dos seus rendimentos futuros para que os adeptos possam investir diretamente nas suas carreiras. A Ásia representa o mercado de crescimento mais rápido porque as apostas desportivas já eram gigantescas antes da chegada da blockchain. A América do Norte mantém a maior quota de mercado global, já que as ligas locais a adotaram cedo. O crescimento europeu está a acelerar velozmente, impulsionado sobretudo por clubes de futebol à procura de novas formas de rentabilizar a sua base de adeptos.

A blockchain como alicerce da confiança

O desporto sempre teve um problema de confiança. Faz-se uma aposta e a casa pode não pagar. Compra-se uma bola autografada e nunca se sabe se a assinatura é genuína. Entra-se numa liga de fantasy sports a torcer para que o organizador não desapareça com o dinheiro das inscrições. Isto acontece com mais frequência do que as pessoas admitem. As apostas desportivas em blockchain transformam este cenário porque tudo fica registado onde ninguém o pode apagar. A sua aposta fica lá. As odds ficam lá. O montante ganho fica exatamente visível no mesmo sítio. Não pode ser alterado nem ocultado. Um operador duvidoso não pode alegar que «essa aposta nunca existiu» quando a blockchain o demonstra com total clareza. O mesmo se aplica à autenticação de artigos desportivos colecionáveis em blockchain: o autógrafo inclui uma prova blindada no sistema. Os smart contracts vão ainda mais longe: liquidam os pagamentos automaticamente quando as condições são cumpridas. Sem telefonemas para o apoio ao cliente, sem esperar por «dias úteis», sem cruzar os dedos. O desporto tradicional exigia confiar na palavra de alguém; a blockchain permite-lhe conferir os comprovativos por si mesmo. Parece um detalhe menor, mas faz toda a diferença.

Análise de mercado da blockchain no desporto

O mercado da blockchain no desporto assume contornos totalmente distintos conforme a região. A América do Norte avançou primeiro porque as grandes ligas arriscaram desde cedo. O NBA Top Shot foi lançado em 2020 e faturou mais de 700 milhões de dólares antes de o ritmo acalmar. Esse sucesso despertou rapidamente a curiosidade geral. Hoje, as empresas de blockchain no desporto estão a fechar acordos com equipas da MLB, franquias da NFL e clubes da MLS. 

A Ásia avança mais depressa do que qualquer outra região neste momento. As apostas desportivas já eram gigantescas por lá muito antes de a blockchain entrar em cena. As apostas desportivas em blockchain tornaram tudo mais fácil e acessível. A situação da Europa é mais complicada. Os clubes de futebol estavam falidos mesmo antes de a COVID arrasar as suas receitas. A blockchain abriu-lhes portas que não tinham antes. Os fan tokens pegaram rapidamente entre equipas desesperadas. O que surpreendeu os analistas: os NFT captam toda a atenção, mas não é por aí que corre o grande dinheiro. As apostas desportivas em blockchain e as plataformas de fantasy processam muito mais transações todos os dias. As empresas de blockchain desportiva que vendem momentos digitais em destaque são constantemente notícia. As que gerem operações de apostas enriquecem em silêncio. A bilhética pode ser a maior oportunidade que ninguém está a aproveitar. Resolva a revenda especulativa e a fraude com blockchain e esse mercado vale, só por si, milhares de milhões.

A regulação torna todo o processo complexo. Os EUA têm cinquenta legislações estaduais diferentes sobre apostas desportivas. A Europa dispõe de leis de privacidade rigorosas e cada país enquadra o jogo à sua maneira. A Ásia é ainda mais fragmentada: totalmente proibido nuns países, completamente aberto noutros.

Tendências de mercado da blockchain no desporto

Os fan tokens passaram de experiência pontual a prática habitual a um ritmo impressionante. Os grandes clubes de futebol perceberam que podiam rentabilizar a ligação aos adeptos de formas totalmente inovadoras. As apostas desportivas em blockchain estão a normalizar-se à medida que mais estados legalizam o jogo. Além disso, as plataformas agora funcionam mesmo bem. Os NFT sofreram uma quebra acentuada em 2022, mas os colecionáveis desportivos em blockchain resistiram muito melhor do que a maioria das categorias. Os adeptos de desporto colecionam porque se preocupam genuinamente com a modalidade, e não apenas para revender com lucro rápido. O NBA Top Shot perdeu 90% do volume máximo, mas os verdadeiros colecionadores permaneceram.

As plataformas de fantasy sports em blockchain introduziram uma solução engenhosa: ganha tokens mesmo a perder. O modelo antigo de fantasy atribuía tudo ao vencedor; agora constrói valor ao longo do tempo, independentemente dos resultados.

A interoperabilidade é o novo foco. Os adeptos querem ativos digitais que funcionem em múltiplas plataformas. Comprar o cartão de um jogador que fica retido numa única aplicação dá a sensação de ter caído numa armadilha.

A tokenização de atletas é surpreendente. Algumas plataformas permitem adquirir participações nos rendimentos futuros de um jogador. Os reguladores ainda não determinaram a legalidade deste modelo.

Os patrocínios de empresas cripto dispararam velozmente. A FTX comprou os direitos de denominação da arena dos Miami Heat e depois colapsou de forma estrondosa. Isso assustou o mercado temporariamente, mas não impediu a Coinbase e outras congéneres de investirem fortemente em parcerias desportivas.

Quais são as vantagens de aplicar a blockchain no desporto?

Novas fontes de receita

A blockchain abriu caminhos totalmente novos para as equipas desportivas gerarem receitas. Hoje, as equipas vendem fan tokens e colecionáveis digitais que geram somas substanciais: o Barcelona arrecadou milhões com o lançamento do seu fan token em apenas algumas semanas, enquanto o NBA Top Shot atingiu 700 milhões de dólares no seu auge. O aspeto mais interessante é que as equipas mais modestas podem beneficiar desta dinâmica tão facilmente quanto os grandes clubes, sem exigência de investimentos astronómicos em infraestrutura.

Maior envolvimento dos adeptos

A paixão pelo desporto deixou de ser passiva. Em vez de se limitarem a assistir aos jogos e a publicar nas redes sociais, os adeptos participam ativamente ao longo de cada partida. Os detentores de tokens têm direito de voto em decisões reais da equipa. Algumas plataformas chegam a remunerar os utilizadores por assistirem e fazerem prognósticos. Quando os adeptos têm algo em jogo, envolvem-se por completo — desviar a atenção deixa de ser opção.

Maior transparência e confiança

A era do «basta confiar em nós» chegou ao fim. As plataformas de apostas em blockchain registam todas as apostas num livro-razão público que qualquer pessoa pode auditar. As suas odds, apostas e ganhos ficam arquivados de modo permanente — ninguém pode adulterar os números posteriormente. Os fantasy sports seguem o mesmo princípio, com os prémios totais visíveis desde o início e a pontuação gerida por smart contracts imunes a alterações arbitrárias. Até a bilhética sai beneficiada, pois cada bilhete se converte num token exclusivo e rastreável.

Redução da fraude

O merchandising contrafeito custa centenas de milhões de euros à indústria desportiva todos os anos. Os artigos de coleção em blockchain incluem certificados digitais integrados impossíveis de falsificar. Os esquemas de manipulação de resultados também se tornam mais fáceis de intercetar: padrões suspeitos de apostas são identificados em tempo real em vez de virem a público meses mais tarde. Não é uma fórmula perfeita, mas é infinitamente superior ao passado.

Operações eficientes

Os smart contracts automatizam procedimentos que antes exigiam advogados e burocracia interminável. Contratos de jogadores, patrocínios, venda de bilhetes: tudo é executado de forma automática assim que as condições são cumpridas. Os pagamentos processam-se no imediato, dispensando dias de espera por compensações bancárias. As equipas conseguem lançar fan tokens ou coleções de NFT em dias em vez de meses.

Acessibilidade global

A geografia deixou de ser um obstáculo. Um adepto em Jacarta pode adquirir os mesmos ativos digitais que alguém em Jacksonville, sem complicações de conversão cambial nem restrições regionais. Trata-se de uma vantagem crucial para atletas fora dos grandes mercados: um jogador talentoso na Colômbia pode construir uma legião de seguidores internacionais e monetizá-la através da blockchain antes mesmo de chamar a atenção dos olheiros das ligas principais.

Informações baseadas em dados

A blockchain cria um registo fidedigno do comportamento real dos adeptos. As equipas obtêm finalmente dados concretos em vez de dependerem de inquéritos e grupos de foco. Quais os artigos de coleção que esgotam num instante? O que motiva a interação com os tokens? Estes dados ajudam todas as partes a aperfeiçoar a sua oferta.

Redução de custos

Eliminar intermediários poupa verbas consideráveis. Os serviços tradicionais de bilhética retêm 10% a 20% de cada venda; a blockchain reduz essa margem drasticamente. Os processadores de pagamento cobram 3% a 5%; as transações em cripto custam cêntimos. Numa operação com milhares de transações diárias, estas poupanças acumulam-se com rapidez.

Autonomia dos atletas

Os atletas controlam agora a sua própria marca. Podem emitir tokens pessoais, comercializar conteúdos exclusivos como NFT e até tokenizar rendimentos futuros para que os adeptos invistam diretamente no seu percurso. Os atletas universitários podem rentabilizar a sua base de fãs de imediato, sem terem de esperar pela profissionalização. Oportunidades que já não se restringem à elite: foram democratizadas em toda a linha.

Como utilizar a blockchain no desporto? Principais casos de utilização

Bilhética e prevenção de fraudes

Os bilhetes falsos lesam os adeptos há décadas. A bilhética em blockchain elimina a maior parte destes problemas ao transformar cada bilhete num elemento digital único e infalsificável. Ao comprar um bilhete em blockchain, consegue provar a sua autenticidade recuando até ao momento exato em que a equipa o emitiu. Os especuladores detestam este modelo porque os clubes podem programar regras no próprio bilhete — como fixar o limite da revenda em 20% acima do valor facial ou reter uma percentagem de qualquer transação secundária. Várias equipas da NBA e clubes europeus de futebol já testaram a solução. E funciona francamente bem. 

Fan tokens e programas de fidelização

Os fan tokens não são o típico programa de pontos em que acumula regalias por comprar comida cara no estádio. As plataformas de blockchain desportiva como a Socios comercializam tokens que conferem aos adeptos poder de voto real em decisões do clube. Os adeptos decidem se a equipa deve envergar equipamentos comemorativos no jogo seguinte, qual a música de entrada em campo, entre outros aspetos. O Barcelona lançou fan tokens. O PSG, a Juventus e inúmeros outros grandes clubes fizeram o mesmo. Deter tokens também dá acesso a produtos exclusivos, encontros com jogadores e experiências VIP. Os próprios tokens podem ser negociados, pelo que os adeptos compram em fases de baixa e podem obter ganhos se a procura disparar no futuro. Os antigos programas de fidelização ofereciam apenas brindes; os programas baseados em blockchain criam ativos reais que possui e pode vender.

Colecionáveis digitais e NFT

O NBA Top Shot provou a todos que os artigos desportivos colecionáveis em blockchain podem funcionar em larga escala. Venderam vídeos de jogadas memoráveis em formato NFT e faturaram milhões durante o pico do mercado. O setor sofreu uma queda brutal em 2022, mas não desapareceu por completo. Os verdadeiros colecionadores ficaram porque valorizavam genuinamente esses momentos e não procuravam apenas lucro fácil. A NFL começou a vender colecionáveis digitais. A MLB associou-se a uma empresa chamada Candy Digital. Vários clubes de futebol na Europa criaram coleções de NFT. A autenticação em blockchain assenta em matemática pura: ou está validada na cadeia de blocos ou não está.

Transparência nas apostas desportivas

As casas de apostas tradicionais operam na base da fé cega. O apostador faz a aposta e espera receber se ganhar. Presume que as probabilidades eram justas. Confia que não ocorram manobras suspeitas nos bastidores. As plataformas de apostas desportivas em blockchain eliminaram essa necessidade de confiança cega. Cada aposta individual é inscrita num registo público acessível a todos. O cálculo das odds é totalmente transparente. Os smart contracts efetuam os pagamentos de forma automática assim que os resultados dos jogos são confirmados. Algumas plataformas até permitem que utilizadores comuns atuem como «a banca», injetando fundos em pools de liquidez e recebendo uma parcela da comissão cobrada pela plataforma. 

Plataformas de fantasy sports em blockchain

Jogar fantasy sports sempre exigiu confiar o dinheiro a entidades como a DraftKings ou a FanDuel, esperando que financiassem devidamente os prémios prometidos. As aplicações de fantasy sports em blockchain colocam tudo onde o utilizador pode verificar por si mesmo. Os prémios em disputa estão registados on-chain antes mesmo de as competições começarem. A atribuição de pontos é operada por smart contracts que ninguém pode adulterar em segredo. Algumas plataformas introduziram mecanismos originais onde ganha tokens mesmo que a sua equipa tenha um desempenho fraco toda a época. Os seus jogadores de fantasy podem ser NFT que realmente detém e pode negociar em marketplaces. A interoperabilidade entre plataformas está também a caminho: imagine adquirir cartões de jogadores uma única vez e utilizá-los em diferentes jogos de fantasy em vez de reconstruir o plantel do zero a cada nova aplicação.

Gestão de dados dos atletas

Atualmente, as estatísticas e os relatórios médicos dos atletas encontram-se dispersos. A blockchain centraliza todas as informações num único espaço sob o controlo efetivo do atleta. O jogador é transferido? Todo o seu historial de lesões acompanha-o. Os olheiros podem consultar as métricas reais de um jovem atleta em vez de dependerem apenas da palavra do treinador. Os jovens constroem um registo desde o início que ninguém poderá manipular mais tarde. Os dados clínicos são protegidos em redes blockchain privadas, cabendo ao atleta decidir quem pode consultar o seu processo de saúde.

Patrocínios e automatização de contratos

Os smart contracts gerem contratos de patrocínio sem meses de negociações e burocracia. As marcas de calçado patrocinam atletas com base no rendimento desportivo: se o jogador marcar 20 pontos, o bónus entra na conta nessa mesma noite. Sem semanas de espera pelo processamento da contabilidade, sem discussões sobre o cumprimento das metas. Tudo funciona de forma automática. A mesma lógica aplica-se aos direitos de denominação de estádios: os pagamentos ajustam-se consoante a afluência real de público ou os números de audiência televisiva.

Autenticação de artigos de coleção

Camisolas e bolas autografadas contrafeitas encontram-se por todo o lado. Aquela bola de basebol assinada: terá sido mesmo o jogador a autografá-la ou terá sido alguém a forjar? Os artigos de coleção em blockchain são acompanhados por um certificado digital que atesta a sua autenticidade. O atleta autografa o artigo e o facto fica imediatamente registado na blockchain, geralmente com registo fotográfico ou em vídeo. Esse certificado acompanha o objeto para sempre. Os artigos físicos podem integrar um chip ou código QR que se lê para confirmar a autenticidade. Demora dois segundos em vez de pagar centenas de euros a um perito ou ficar simplesmente a torcer para que seja verdadeiro.

Controlo antidoping e conformidade

O controlo antidopagem enfrenta fragilidades. A amostra é recolhida, enviada para o laboratório, analisada e os resultados são arquivados: há inúmeras fases onde podem ocorrer falhas ou adulterações. A blockchain regista cada etapa: quem recolheu a amostra, quem a manuseou, quando deu entrada e quais foram os resultados. Tudo permanece definitivo e impossível de editar. Os atletas com testes positivos podem confirmar por si próprios se o protocolo foi escrupulosamente cumprido. Não resolve todos os problemas, mas assegura finalmente um histórico idóneo.

Investimentos tokenizados em clubes desportivos

Algumas plataformas já possibilitam a compra de participações tokenizadas em equipas ou mesmo em atletas individuais. Uma equipa de escalões secundários necessita de financiamento para um novo estádio? Emite tokens representativos de propriedade parcial. O investidor adquire-os e pode lucrar se a equipa tiver sucesso. De forma ainda mais invulgar, é possível investir em atletas universitários antes de se tornarem profissionais. Pode comprar tokens associados ao salário futuro de um quarterback na NFL: se ele se tornar a próxima grande estrela, o investimento rende; se não singrar, perde o capital. Os reguladores ainda procuram enquadrar este fenómeno, mas há um interesse evidente por este tipo de investimento.

Gestão descentralizada de eventos

Organizar torneios é uma dor de cabeça — inscrições, emparelhamentos, pagamentos de prémios, acompanhar tudo. A blockchain trata da maior parte disto automaticamente. As pessoas inscrevem-se e pagam através de smart contracts. Os emparelhamentos são registados on-chain. As pontuações são guardadas à medida que os jogos terminam. Os vencedores recebem de imediato, sem terem de esperar pelos organizadores. Isto faz uma enorme diferença para pequenos torneios locais que não têm orçamento para software dispendioso. As ligas de formação juvenil podem operar como os profissionais sem gastar uma fortuna.

Transmissões seguras e pay-per-view

A pirataria destrói as receitas das transmissões. As pessoas partilham acessos e surgem transmissões ilegais assim que os jogos começam. A blockchain resolve isto com recurso a tokens. Compra um token para um único jogo; este fica associado à sua conta, não pode ser partilhado e é verificado quando inicia sessão. Até pode pagar apenas pela parte do jogo que assiste, em vez da totalidade. Algumas redes inovadoras distribuem a transmissão por milhares de computadores, para que nenhum servidor único vá abaixo quando todos se ligam em simultâneo.

Patrocínios baseados no rendimento dos atletas

A maioria dos patrocínios paga o mesmo independentemente do rendimento dos atletas. A blockchain muda este cenário. Jogadores de basquetebol assinam com uma marca de bebidas energéticas em que o valor sobe ou desce com base nos pontos marcados. Os dados alimentam diretamente os smart contracts que calculam os pagamentos. Uma boa época significa cheques mais elevados; épocas fracas significam menos. Funciona melhor para ambas as partes: as marcas pagam por resultados e os atletas podem ganhar muito mais jogando bem. Não há discussões sobre bónus porque a blockchain já fez as contas.

Exemplos reais de aplicações de blockchain no desporto

NBA Top Shot

O NBA Top Shot tornou-se o maior caso de sucesso de blockchain no desporto quando explodiu em popularidade entre 2020 e 2021. A Dapper Labs estabeleceu um acordo com a NBA para vender momentos oficiais em vídeo como NFTs. Alguém pagou mais de 200 000 $ por um afanço de LeBron James nos playoffs durante o pico dessa euforia. O projeto gerou mais de 700 milhões de dólares em vendas antes de estabilizar. Contudo, após o abrandamento do hype, o Top Shot não desapareceu. Milhares de colecionadores permaneceram porque queriam genuinamente os destaques em vídeo, e não apenas lucros rápidos. Outras ligas acompanharam o fenómeno e concluíram que deviam experimentar o mesmo modelo.

Socios e fan tokens

A Socios convenceu grandes equipas desportivas a vender fan tokens na blockchain Chiliz. O FC Barcelona permitiu que os detentores do token $BAR votassem em decisões secundárias, como o design de equipamentos ou mensagens motivacionais no balneário. O Paris Saint-Germain lançou os seus próprios tokens $PSG. Seguiram-se a Juventus, o AC Milan e o Manchester City. Inúmeros grandes clubes europeus aderiram. O Barcelona arrecadou cerca de 1,3 milhões de dólares em menos de duas horas na sua primeira venda de tokens, o que chamou a atenção de todo o setor de imediato. Estes tokens são negociados por dinheiro real em exchanges. Um adepto na Tailândia que nunca verá o Camp Nou ao vivo pode agora votar em decisões do clube a partir do telemóvel.

UFC Strike

A UFC viu o sucesso comercial do Top Shot e lançou o UFC Strike em 2022. O conceito de base é idêntico: colecionar momentos oficiais de combates, como nocautes e finalizações, sob a forma de NFTs com diferentes níveis de raridade. Não atingiu os números expressivos do Top Shot, mas conquistou adeptos dedicados suficientes para se manter ativo. Quem já gastava dinheiro em posters da UFC e fotografias autografadas não precisou de grande persuasão para adquirir versões digitais.

Crypto.com Arena

Os Lakers e os Kings jogam agora na Crypto.com Arena depois de a exchange ter pago 700 milhões de dólares pelos direitos de nomeação durante 20 anos. Não se trata de tecnologia blockchain de forma direta, mas evidencia o volume de capital cripto direcionado para a visibilidade no desporto. O acordo supostamente abrange soluções em blockchain para bilhética e experiências de adeptos, mas a verdadeira prioridade foi colocar o nome da marca num dos recintos mais emblemáticos dos Estados Unidos.

Sorare Fantasy Football

A Sorare estruturou o futebol virtual inteiramente sobre blockchain, onde os jogadores existem como NFTs dos quais é verdadeiramente proprietário. Reuniu mais de 2 milhões de utilizadores registados e parcerias com mais de 300 clubes, incluindo o Real Madrid, o Liverpool e o Bayern de Munique. Adquire cartas digitais de jogadores, monta equipas virtuais e compete por prémios. A empresa captou 680 milhões de dólares de investidores, provando que não era apenas um produto de nicho para entusiastas de cripto. Os jogos tradicionais de fantasia alugam a experiência durante uma época; a Sorare permite deter as cartas e vendê-las sempre que desejar.

Ticketmaster e bilhetes em NFT

A Ticketmaster começou a testar bilhetes em NFT para vários concertos e jogos. Os bilhetes garantem o acesso ao recinto e transformam-se em peças de coleção digitais permanentes após o evento. Os adeptos obtêm um comprovativo em blockchain de que estiveram presentes, impossível de falsificar. Algumas equipas da NFL já testaram esta abordagem. O objetivo é combater a contrafação de bilhetes e oferecer aos adeptos uma recordação digital que pode vir a valorizar. Tem funcionado de forma positiva, apesar de alguns desafios técnicos durante a implementação inicial.

Quais são os desafios da utilização da tecnologia blockchain no desporto?

Incerteza regulatória

O maior obstáculo reside no facto de ninguém saber ao certo o que é legal e o que não é. Os reguladores estão a definir regras à medida que o setor avança. Os fan tokens podem ser classificados como valores mobiliários num país e ser totalmente permitidos noutro. As plataformas de apostas desportivas em blockchain operam num limbo jurídico em quase todo o mundo. Alguns governos não intervêm; outros agem como se fossem proibir tudo a qualquer momento. Nos Estados Unidos, cada estado tem as suas próprias regras de jogo, o que torna praticamente inviável lançar algo com cobertura nacional. A Europa possui leis de privacidade que não coincidem facilmente com o facto de a blockchain guardar registos de forma perpétua. 

Integração com sistemas legados

Ao analisar a infraestrutura tecnológica de qualquer organização desportiva, constata-se que metade remonta a 2005. A blockchain nem sequer existia quando essas plataformas foram concebidas. Começar do zero exige investimentos absurdos e assusta as equipas de TI. Um novo sistema de bilhética em blockchain não pode falhar antes dos playoffs, sob pena de graves consequências. Por isso, as equipas mantêm os sistemas antigos a funcionar como salvaguarda, pagando tudo a dobrar. Integrar dados de apostas desportivas em blockchain com os feeds habituais requer trabalho à medida, dispendioso e complexo. A maioria dos clubes conta apenas com uma pessoa que entende minimamente de blockchain. Esta dor de cabeça na integração trava por completo grande parte da adoção.

Sensibilização e adoção limitadas

Pergunte a um adepto comum sobre blockchain antes de um jogo e verá que ele muda de conversa. Quase todos já ouviram falar de Bitcoin; alguns investiram em cripto e arrependeram-se. Mas o que é que isso tem a ver com futebol? A maioria dos adeptos não faz ideia. Não vão adquirir fan tokens se nem sequer compreendem o que é um token. As aplicações de desporto de fantasia em blockchain perdem utilizadores no instante em que mencionam carteiras (wallets) e taxas de transação. O adepto quer apenas escolher a sua equipa sem precisar de um curso de informática. Até os dirigentes desportivos muitas vezes não compreendem o tema além de apresentações repletas de termos da moda. Se o público em geral necessita de explicações para usar uma ferramenta, ela não se tornará popular tão cedo.

Custos elevados de implementação

Desenvolver soluções em blockchain torna-se dispendioso muito rapidamente. Programadores com competências reais representam custos elevados, assim como especialistas de segurança para assegurar que nada falha, sistemas para gerir carteiras e transações, e equipas de apoio para utilizadores desorientados. Clubes de menor dimensão não conseguem suportar estes valores. Mesmo as entidades com recursos financeiros ponderam bastante, perante a incerteza do sucesso. O NBA Top Shot faturou bastante, mas muitos outros projetos de blockchain no desporto fracassaram por completo. Investir milhões em bilhética sobre blockchain quando os bilhetes normais funcionam bem parece insensato para a maioria dos diretores financeiros. As organizações desportivas procuram lucros trimestrais, ao passo que a blockchain exige anos antes de trazer algum retorno. Essas contas não fecham para a maior parte das entidades.

Escalabilidade e velocidade de transação

A blockchain perde eficácia quando demasiadas pessoas a utilizam ao mesmo tempo. A rede Ethereum processa cerca de 15 a 30 transações por segundo num bom dia. Tente validar a entrada de 50 000 pessoas num estádio a esse ritmo: a tarefa torna-se impraticável. As plataformas de apostas desportivas em blockchain abrandam significativamente ou falham durante jogos concorridos, quando todos tentam apostar em simultâneo. As taxas de transação disparam com o congestionamento da rede — pagar 50 $ de taxas para comprar um colecionável de 20 $ não faz qualquer sentido. Novas redes blockchain afirmam ser mais rápidas, mas a maioria das entidades ainda não confia nelas. As operações desportivas não podem depender de sistemas suscetíveis a falhas em momentos críticos. Com frequência, a blockchain não suporta a escala do mundo real, o que contraria o próprio propósito da sua aplicação.

Potencial futuro da blockchain no desporto

Contratos de atletas tokenizados

Dentro de poucos anos, qualquer pessoa poderá investir em atletas universitários antes de estes se tornarem profissionais. Um quarterback universitário poderá vender tokens associados aos seus futuros rendimentos na NFL. Adquire alguns tokens: se ele se tornar uma estrela, obtém lucro; se a carreira falhar, perde o investimento. Isto disponibiliza capital aos atletas quando mais precisam, sem terem de aguardar pelo dia do draft. Já existem pequenos testes deste modelo, que poderá crescer substancialmente assim que os juristas determinarem a sua conformidade legal.

Sistemas avançados de bilhética

A bilhética em blockchain deverá acabar progressivamente com os esquemas de revenda e bilhetes falsos. Cada bilhete não pode ser duplicado e incorpora limites programados para revenda. As equipas recebem a sua quota-parte de forma automática sempre que alguém transaciona um bilhete. No final, o adepto guarda um NFT a comprovar a presença naquele jogo decisivo. A tecnologia funciona perfeitamente hoje, mas as organizações avançam com lentidão extrema. Com o tempo necessário, a bilhética em blockchain estará provavelmente disseminada por todo o lado.

Ligas desportivas descentralizadas

Imagine uma liga onde os adeptos votam verdadeiramente nas decisões, em vez de ser um comissário a definir tudo. Alterações às regras seriam submetidas ao voto dos adeptos e novas equipas seriam escolhidas por detentores de tokens. Há quem fale em adeptos a votarem em lances polémicos de arbitragem, embora isso pareça inviável. Os e-sports já estão a experimentar este conceito. O desporto tradicional não irá ceder o controlo absoluto, mas poderá permitir que os adeptos votem em matérias de menor dimensão através da blockchain.

Experiências imersivas para os adeptos

A conjugação da blockchain com a RV e RA pode transformar inteiramente o acompanhamento de jogos. O seu bilhete desbloqueia ângulos de câmara inacessíveis a outros espectadores. Surgem estatísticas em realidade aumentada visíveis apenas para si. Estádios virtuais onde o seu lugar é um NFT do qual é efetivamente proprietário. Adeptos no Japão e no Brasil reunidos num espaço digital a assistir ao mesmo jogo. A tecnologia ainda não está totalmente madura para este patamar, mas inúmeras empresas já trabalham no seu desenvolvimento.

Sistemas antidopagem transparentes

Todo o controlo antidopagem poderia migrar para a blockchain. Cada amostra seria registada, identificando todos os intervenientes que lhe tocaram. Os resultados dos testes ficariam inscritos de forma permanente, tornando a cadeia de custódia imune a falsificações. Os atletas poderiam verificar se os procedimentos foram cumpridos com rigor. Casos positivos tornam-se muito mais difíceis de contestar quando todo o processo é documentado abertamente. Não impedirá a fraude, mas tornará as análises muito mais fiáveis.

O ecossistema da blockchain no desporto ainda está a definir o seu espaço. A maior parte das iniciativas existe em formato experimental ou em lançamentos modestos. A trajetória, no entanto, é clara: maior transparência, adeptos com propriedade real sobre ativos e atletas a monetizar de forma direta. Que isso se concretize em cinco ou em quinze anos depende sobretudo da clarificação regulatória e da evolução da blockchain no sentido de maior rapidez e menores custos. O potencial existe; precisa apenas de tempo para amadurecer.

Conclusão

A blockchain está a transformar o desporto no presente, quer os adeptos se apercebam ou não. Plataformas de apostas operam com base nela. Clubes contam com fan tokens próprios. Os colecionáveis digitais mantiveram relevância mesmo após o arrefecimento do mercado. O ecossistema da blockchain no desporto ainda enfrenta indefinições — persistem dúvidas jurídicas, a ponte com infraestruturas legadas consome recursos avultados e grande parte do público ainda desconhece o funcionamento prático da blockchain. Contudo, o rumo é evidente. As aplicações de desporto de fantasia sobre blockchain somam novos utilizadores a cada mês. Peças de coleção desportivas em blockchain asseguram autenticidade com muito maior fiabilidade do que qualquer certificado físico. As plataformas de apostas em blockchain não conseguem ocultar dados como fazem as operadoras convencionais. A tecnologia necessita de tempo para maturar e os reguladores têm de clarificar o seu posicionamento. O que hoje parece experimental acabará por se tornar habitual. Acontece sempre.

Quer criar um projeto de blockchain no desporto? A parte tecnológica é apenas metade do desafio. Integrar plataformas de apostas desportivas em blockchain ou aplicações de fantasy sports em blockchain com os sistemas que as equipas já utilizam, e levar os adeptos comuns a experimentar sem se perderem — a maioria dos projetos falha aí. Se tem ideias de blockchain no desporto e precisa de ajuda para as tornar reais em vez de simples conceitos, é a nossa especialidade.