Porque a blockchain resolve problemas na cadeia de abastecimento

O seu produto muda de mãos 15 vezes antes de chegar aos clientes. Cada transferência gera papelada. A informação perde-se. As empresas não conseguem monitorizar de onde vêm realmente as coisas.

Isto cria problemas dispendiosos. Surtos de intoxicação alimentar demoram semanas a ser rastreados até à origem. Artigos de luxo contrafeitos inundam os mercados. Os clientes exigem uma cadeia de abastecimento sustentável, mas não conseguem verificar as declarações. As cadeias de abastecimento falham porque ninguém tem uma visão global.

A tecnologia blockchain na gestão da cadeia de abastecimento resolve estes problemas criando registos permanentes que todos podem consultar. Quando a Walmart precisou de rastrear alface contaminada, o processo demorou seis dias com métodos tradicionais. Com o rastreio da cadeia de abastecimento em blockchain, o mesmo processo demora segundos.

As empresas que utilizam blockchain para a transparência da cadeia de abastecimento conseguem provar a autenticidade dos seus produtos. Detetam problemas mais rapidamente. Os clientes confiam mais nelas porque os dados não podem ser falsificados. A tecnologia funciona porque liga todas as partes com informação verificada em que podem realmente confiar.

O panorama atual da cadeia de abastecimento

Hoje, as cadeias de abastecimento são um caos. A maioria das empresas não faz ideia do que acontece para além dos seus fornecedores diretos. Apenas 2% consegue ter visibilidade sobre os fornecedores de terceiro nível, o que significa que operam às cegas quando surgem problemas.

O ano passado foi implacável. Três quartos dos expedidores europeus enfrentaram perturbações na cadeia de abastecimento. Uma em cada quatro empresas deparou-se com mais de 20 incidentes distintos. O impacto financeiro? As empresas perderam, em média, 8% da sua faturação anual devido a problemas na cadeia de abastecimento.

Eis o que está verdadeiramente a acontecer no terreno. As suas matérias-primas demoram agora 81 dias a chegar, em vez dos 65 dias registados antes da COVID. Trata-se de um aumento de 25% com impacto em toda a cadeia. Os armazéns ficam semivazios enquanto os clientes esperam. As linhas de produção param porque um pequeno componente ficou retido algures.

As empresas continuam a controlar processos com folhas de cálculo e formulários em papel. Diferentes fornecedores utilizam sistemas distintos que não comunicam entre si. Quando algo corre mal, ninguém sabe onde o problema começou. A Walmart descobriu isto da pior forma: precisou de seis dias para rastrear alface contaminada até à origem.

Entretanto, a nova legislação está a complicar o cenário. A Lei da Cadeia de Abastecimento da Alemanha obriga as empresas a provar que os seus fornecedores não recorrem a trabalho forçado. A UE exige documentação que comprove que os produtos não contribuem para a desflorestação. Contudo, os sistemas de rastreio atuais não conseguem fornecer essas provas.

Os clientes também se tornaram mais exigentes. Querem saber de onde vêm os produtos, como são fabricados e se os trabalhadores recebem salários justos. As empresas assumem compromissos de sustentabilidade, mas não dispõem de dados reais para os comprovar.

Os produtos contrafeitos custam anualmente milhares de milhões às empresas. As marcas de luxo assistem à invasão do mercado por réplicas, enquanto tentam provar que artigos são autênticos. Pior ainda, medicamentos e alimentos falsificados colocam vidas em risco.

Como pode a blockchain ajudar?

A blockchain cria um registo permanente que ninguém pode alterar. Cada transação é registada com carimbo de data/hora e ligada às entradas anteriores. Assim que a informação entra na blockchain, fica lá para sempre. Isto resolve o problema fundamental da confiança nas cadeias de abastecimento.

O rastreio em tempo real torna-se possível entre todos os participantes. Quando uma remessa se desloca, a blockchain atualiza-se automaticamente sem intervenção humana. Todos consultam a mesma informação em simultâneo. Acabaram-se os contactos constantes com fornecedores para saber o paradeiro das mercadorias ou as dúvidas sobre a exatidão dos documentos.

Os smart contracts automatizam a verificação e os pagamentos. Estes programas executam-se automaticamente mediante o cumprimento de condições: os pagamentos são acionados à chegada dos bens e a conformidade é verificada após o carregamento das certificações. Isto elimina atrasos e reduz litígios entre as partes.

A autenticidade dos produtos passa a ser verificável. Cada artigo recebe uma identidade digital que o acompanha desde a origem até ao cliente. As marcas de luxo conseguem provar que os seus produtos são genuínos. As empresas alimentares conseguem rastrear contaminações até explorações agrícolas específicas em minutos, em vez de semanas. O setor da joalharia utiliza a blockchain para comprovar que os diamantes provêm de fontes éticas.

A contrafação torna-se muito mais difícil. Os registos em blockchain permitem verificar todo o percurso dos produtos, desde as matérias-primas até aos bens acabados. Os produtos falsificados não conseguem replicar este histórico digital completo.

A conformidade regulamentar fica simplificada. Empresas como a Renault migraram todo o seu processo documental para a blockchain, alcançando conformidade em tempo real em todo o seu ecossistema automóvel. Os auditores podem verificar declarações instantaneamente, sem terem de analisar montanhas de papel.

Potenciais vantagens de utilizar blockchain na cadeia de abastecimento

Risco reduzido

A maioria das cadeias de abastecimento falha quando ocorrem problemas no seu sistema central. Se a sua base de dados falhar ou for alvo de um ciberataque, tudo para de funcionar. A blockchain distribui os seus dados por múltiplos computadores independentes. Quando alguns falham, os restantes mantêm o seu negócio em funcionamento.

A De Beers começou a utilizar blockchain para rastrear a origem dos seus diamantes. Agora consegue provar que os seus diamantes não financiam guerras ou conflitos. Isto protege a marca de escândalos capazes de destruir a sua reputação da noite para o dia.

Segurança reforçada

As bases de dados tradicionais são alvos fáceis porque têm um ponto de entrada central. Os atacantes concentram todos os esforços em quebrar essa barreira única. Com a blockchain, um invasor teria de comprometer a maioria da rede em simultâneo. A matemática torna este cenário praticamente impossível.

Assim que a informação é gravada na blockchain, ninguém pode voltar atrás e alterá-la sem que toda a rede repare. Isto torna-a ideal para armazenar dados empresariais sensíveis que devem permanecer rigorosos.

Ferramentas de desenvolvimento e ativos digitais

Os smart contracts tratam automaticamente da burocracia repetitiva. Quando a sua remessa chega, o contrato liberta o pagamento. Quando a temperatura sobe demasiado, envia um alerta. Nenhum colaborador precisa de passar o tempo a monitorizar tudo manualmente.

Cada produto recebe o seu próprio registo digital que o acompanha para todo o lado. Basta ler um código para consultar o histórico completo: onde foi fabricado, quem o manuseou e que testes superou. Toda a informação permanece com o produto em definitivo.

Aplicações financeiras

Os bancos cobram comissões pelo processamento de pagamentos e demoram dias a transferir fundos entre empresas. A blockchain permite que as empresas façam pagamentos diretos entre si sem intermediários a cobrar taxas. Os pagamentos realizam-se com maior rapidez e a custos inferiores.

O sistema pode reter fundos em garantia (escrow) de forma automática. A qualidade está conforme? O pagamento é libertado. Foram detetados problemas? O montante fica retido até que sejam corrigidos. Sem discussões sobre quem recebe e quanto.

Melhor rastreabilidade, transparência e confiança

A Maersk desenvolveu um sistema chamado TradeLens para rastrear contentores marítimos em todo o mundo. Em vez de telefonar para diferentes escritórios a perguntar pelo paradeiro das mercadorias, todos consultam a mesma informação em tempo real nos seus ecrãs.

Quando ocorreram intoxicações por alface contaminada, a Walmart costumava demorar seis dias a apurar que exploração causou o problema. O seu sistema de blockchain rastreia agora até à origem exata em 2,2 segundos. Respostas mais rápidas significam menos pessoas doentes.

Maior eficiência e rapidez

A introdução manual de dados conduz a erros. Escrevem-se números incorretos, perdem-se papéis e esquece-se a atualização de sistemas. A blockchain atualiza-se de forma autónoma à medida que os eventos ocorrem. O erro humano diminui drasticamente.

Aprovar contratos implicava semanas de e-mails entre advogados e gestores. Os smart contracts validam todas as condições e executam-se de imediato. Trabalho que demorava semanas resolve-se agora em minutos.

Redução de custos

O trabalho administrativo custa dinheiro. As equipas dedicam horas a reconciliar sistemas diferentes, a corrigir erros e a resolver litígios. A blockchain trata de grande parte destas tarefas automaticamente, exigindo menos pessoas dedicadas a burocracia rotineira.

A Tracifier poupou 40% nos custos de processamento alimentar ao permitir a verificação automática da conformidade pelo sistema, em vez de depender de validações manuais. Menos burocracia, menos horas de colaboradores e aprovações mais céleres.

Melhor experiência do cliente

Os clientes querem saber se os seus produtos são genuínos e produzidos de forma ética. Os códigos QR nos artigos ligam ao registo integral na blockchain. Podem ver que quinta produziu o café, que fábrica confecionou o calçado e se os trabalhadores foram remunerados com justiça.

Ao ter de recolher produtos com defeito, consegue identificar com precisão quais apresentam anomalias e onde se encontram. Em vez de retirar tudo das prateleiras, intervém apenas nos lotes afetados. Isto poupa recursos e mantém os produtos em boas condições disponíveis para os clientes.

Aplicações reais da blockchain na cadeia de abastecimento

Autenticação de produtos e artigos de luxo

A LVMH criou a plataforma blockchain AURA em parceria com a Microsoft e a ConsenSys para combater o mercado de contrafação de luxo de 98 mil milhões de dólares. Os clientes da Louis Vuitton e da Christian Dior podem agora ler códigos QR para acompanhar o percurso completo do produto, desde as matérias-primas até aos pontos de venda. O sistema rastreia a proveniência do couro, os processos de curtimento e os pormenores de fabrico que os falsificadores não conseguem reproduzir.

Outras marcas de luxo juntaram-se a este esforço. A Prada, a Cartier e a Mercedes-Benz tornaram-se membros fundadores do AURA Blockchain Consortium. Cada produto recebe uma identidade digital exclusiva que comprova a sua autenticidade no mercado de revenda. Quando alguém tenta vender uma mala Louis Vuitton falsa, a blockchain comprova que nunca foi registada pela marca.

Pagamentos a fornecedores do setor automóvel

A BMW lançou a PartChain para rastrear componentes automóveis em toda a sua rede global de fornecimento. O sistema interliga fábricas em Spartanburg e Dingolfing a fornecedores como a Automotive Lighting. Em vez de semanas de burocracia para verificar a autenticidade de peças, a blockchain valida tudo instantaneamente.

A Ford associou-se à IBM para criar um sistema de smart contracts para pagamentos de carregamento de veículos elétricos. Quando liga o seu veículo elétrico à corrente, a blockchain gere automaticamente as transações entre o seu automóvel, o posto de carregamento e a empresa de eletricidade. Acabaram-se os percalços com diferentes aplicações de pagamento nos postos de carregamento.

Blockchain e Internet das Coisas

A BMW utiliza sensores de IoT associados à blockchain para monitorizar a extração de cobalto para as baterias dos seus veículos elétricos. Marcadores químicos adicionados ao cobalto em bruto criam impressões digitais exclusivas legíveis por scanners. Cada etapa, desde a mina até à bateria, é registada na blockchain, comprovando que o cobalto não resultou de trabalho infantil.

Sensores de temperatura nos contentores de transporte atualizam automaticamente os registos na blockchain. Se os produtos farmacêuticos aquecerem em demasia durante o transporte, o sistema sinaliza o problema imediatamente. As empresas sabem que lotes devem inspecionar antes de chegarem aos doentes.

Rastreabilidade de carne nas cadeias de abastecimento alimentar

A Walmart reduziu o tempo de rastreio de contaminação alimentar de seis dias para 2,2 segundos com a plataforma blockchain da IBM. Quando surgiram intoxicações por alface contaminada, a Walmart identificou com precisão a exploração agrícola, a unidade de processamento e o centro de distribuição em segundos, dispensando investigações de semanas.

O sistema acompanha o gado desde o nascimento até ao supermercado. Cada animal recebe uma identidade em blockchain que o acompanha ao longo da alimentação, abate, processamento, embalamento e expedição. Os restaurantes conseguem comprovar que a carne provém de explorações específicas com certificação biológica ou pastoreio natural.

Transparência no setor do chá

Os produtores de chá utilizam blockchain para comprovar que os seus produtos respeitam o comércio justo e fontes éticas. Os agricultores registam datas de colheita, métodos de processamento e certificações biológicas diretamente na blockchain. Os consumidores leem códigos QR nas embalagens de chá para saber que plantação produziu o chá e se os trabalhadores receberam salários justos.

Esta tecnologia ajuda as marcas de chá de gama alta a justificar preços superiores ao comprovarem a autenticidade. Redes de contrafação de chá não conseguem forjar os registos integrais da cadeia de abastecimento que os produtores legítimos mantêm na blockchain.

Automação através de smart contracts

Os smart contracts revolucionaram os pagamentos e o cumprimento normativo na cadeia de abastecimento. Quando as remessas chegam dentro do prazo e superam as inspeções de qualidade, os pagamentos são libertados automaticamente. Se os produtos falharem os testes de segurança, os contratos retêm os montantes em garantia até à resolução dos problemas.

A verificação da conformidade decorre sem intervenção humana. Quando as entidades certificadoras de produtos biológicos carregam relatórios de inspeção na blockchain, os smart contracts atualizam automaticamente os rótulos e os preços dos produtos. Os retalhistas não precisam de colaboradores a validar manualmente cada alegação biológica.

Monitorização da cadeia de frio

As empresas farmacêuticas utilizam a blockchain em articulação com sensores IoT para assegurar a cadeia de frio de vacinas e medicamentos. Dados de temperatura, humidade e localização são registados a cada poucos minutos ao longo de todo o transporte. Se a refrigeração falhar, o sistema alerta de imediato todas as partes e pode acionar o reencaminhamento automático para preservar a integridade dos produtos.

Esta monitorização automatizada evita perdas de milhões de euros em medicamentos deteriorados e garante que fármacos vitais chegam aos doentes em perfeitas condições. A gestão de sinistros junto das seguradoras torna-se direta, uma vez que a blockchain fornece provas irrefutáveis do que correu mal e em que momento.

Principais desafios na adoção da blockchain na cadeia de abastecimento

Ecossistema ainda em desenvolvimento

Cada interveniente está a criar a sua própria versão de blockchain para cadeias de abastecimento. Algumas empresas optam pela Ethereum, outras escolhem o Hyperledger e muitas constroem soluções proprietárias. O resultado? Uma panóplia de sistemas incapazes de comunicar entre si.

A maioria dos projetos nunca ultrapassa a fase piloto. As empresas passam anos a realizar pequenos testes com um número reduzido de fornecedores, mas não descobrem como alargar a solução a toda a rede. A BMW iniciou o projeto PartChain em 2019 com apenas duas fábricas e três fornecedores. Até 2025, só conseguiu acrescentar mais sete fornecedores. Dificilmente se pode falar de uma expansão acelerada.

Interoperabilidade

O seu fornecedor utiliza a plataforma blockchain da IBM. O fabricante utiliza a VeChain. A sua transportadora desenvolveu um sistema próprio. Boa sorte para conseguir que partilhem dados sem atritos. As empresas acabam por despender mais tempo a construir pontes entre sistemas diferentes do que a resolver verdadeiramente os problemas da cadeia de abastecimento.

Acresce ainda o problema dos sistemas legados. A sua empresa provavelmente funciona com sistemas SAP ou Oracle desenvolvidos décadas antes de alguém conceber a blockchain. Integrar estes sistemas antigos com nova tecnologia blockchain exige programação à medida dispendiosa e propensa a falhas frequentes.

Escalabilidade

A Ethereum processa cerca de 15 transações por segundo. A Walmart gere milhares de transações na cadeia de abastecimento por minuto. Consegue ver o problema? Em períodos de grande afluência, a rede fica de tal modo congestionada que custa 50 $ apenas para registar uma atualização de remessa.

As blockchains privadas também não resolvem esta limitação. Quando a BMW tentou escalar o sistema PartChain para lá da fase piloto, concluiu que este não conseguia suportar atualizações em tempo real de centenas de fornecedores sem ficar completamente paralisado.

Segurança e privacidade

O maior argumento de venda da blockchain — a transparência — é também a sua principal dor de cabeça. Quer mesmo que os seus concorrentes vejam a sua lista de fornecedores, preços e volumes de encomendas? As empresas precisam de partilhar informação suficiente para assegurar a rastreabilidade, salvaguardando em simultâneo os seus segredos comerciais. É um equilíbrio delicado que a maioria ainda não conseguiu atingir.

Os smart contracts agravam esta questão. Uma única falha de programação pode esvaziar a sua conta num instante. Ao contrário do software convencional, onde é possível lançar correções, os contratos em blockchain são definitivos após o deploy. O universo cripto já perdeu milhares de milhões de dólares devido a erros de programação.

Adesão e aceitação por parte dos intervenientes

As cadeias de abastecimento envolvem centenas de empresas. Para que a blockchain funcione, todos têm de participar. Experimente convencer uma pequena fábrica no Bangladesh a investir em nova tecnologia apenas porque um cliente quer rastreio por blockchain. Não é uma tarefa fácil.

Os grandes fornecedores não querem partilhar dados que revelem as suas margens de lucro, fontes ou capacidade de produção. Passaram anos a manter esta informação em segredo face à concorrência. Por que razão confiariam subitamente os seus dados comerciais mais sensíveis a um novo sistema digital?

Volatilidade cambial

Muitos sistemas blockchain utilizam tokens digitais para pagamentos. Num dia o seu token vale 10 $, no dia seguinte vale 6 $. Experimente explicar essa oscilação de preço ao seu CFO, que precisa de fluxos de caixa previsíveis para gerir o negócio.

Mesmo quando a blockchain promete simplificar os pagamentos internacionais, continua a ser necessário converter moedas digitais em dinheiro real a determinado momento. Isto acrescenta taxas de conversão e riscos temporais que o seu banco já gere com eficiência.

Tecnologia e know-how

Encontrar profissionais que compreendam em simultâneo de blockchain e de operações de supply chain é quase impossível. A maioria dos programadores de blockchain foca-se em aplicações de criptomoedas e não faz ideia de como funcionam, na prática, a produção, o transporte ou a conformidade.

A sua equipa interna necessita de meses de formação para gerir estes sistemas. Tem de aprender novas linguagens de programação, diferentes práticas de segurança e abordagens totalmente novas para a resolução de problemas. Quando o seu único especialista em blockchain sai da empresa, o projeto fica estagnado.

Mentalidade

Os responsáveis de supply chain veem a blockchain como uma solução à procura de um problema. Precisam de reduzir custos e otimizar operações hoje, e não de fazer experiências com tecnologia que poderá produzir resultados apenas daqui a cinco anos.

Ninguém sabe o que os reguladores irão decidir sobre a blockchain. As leis de proteção de dados já entram em conflito com o registo permanente da blockchain. As empresas receiam investir em sistemas que os governos possam restringir amanhã.

Os departamentos de compras preferem trabalhar com fornecedores consolidados que ofereçam suporte 24/7 e garantias de serviço. A maioria das empresas de blockchain não consegue fornecer a fiabilidade e o suporte que as grandes organizações exigem para as suas operações críticas.

Casos de utilização da blockchain na supply chain

Relatórios e monitorização de ESG

As empresas têm dificuldade em comprovar os seus compromissos de sustentabilidade sem a verificação por blockchain. A Microsoft integrou blockchain na sua ferramenta de contabilidade carbónica baseada em IA para ajudar as empresas a simplificar os relatórios ESG e a assegurar a conformidade com as regras da Diretiva de Relato de Sustentabilidade Corporativa da UE. O sistema monitoriza automaticamente as emissões de carbono, verifica a compra de compensações e gera relatórios prontos para auditoria.

A Starbucks utiliza blockchain para acompanhar os grãos de café desde a exploração agrícola até à chávena, documentando práticas de comércio justo e condições de trabalho em cada etapa. Os clientes leem códigos QR para verificar que explorações forneceram o café e se os produtores receberam remunerações justas. Esta transparência ajuda a justificar preços superiores para produtos de origem ética.

O mercado de blockchain para cadeias de abastecimento sustentáveis atingiu 827,6 milhões de dólares em 2024 e prevê um crescimento anual de 35,1% até 2034. As empresas necessitam de dados ESG auditáveis, uma vez que os investidores exigem provas de práticas sustentáveis antes de comprometerem capital.

Partilha de dados e interoperabilidade

As cadeias de abastecimento falham quando os parceiros não conseguem partilhar informação de forma eficaz. A blockchain cria uma linguagem comum entre diferentes sistemas sem revelar dados concorrenciais sensíveis. As empresas podem validar detalhes de expedição, certificações de qualidade e registos de conformidade, protegendo simultaneamente informações proprietárias sobre preços ou capacidade.

A Wipro estabeleceu uma parceria com a Polygon para desenvolver a plataforma «Falcon», concebida para gerir dados de equipamentos em cadeias de abastecimento globais através da rede blockchain Proof of Stake da Polygon. O sistema permite que fabricantes, fornecedores e empresas de logística partilhem dados operacionais sem comprometer as suas respetivas vantagens competitivas.

A partilha transfronteiriça de dados torna-se especialmente valiosa ao lidar com diferentes exigências regulamentares. A conformidade com o RGPD europeu, as normas comerciais dos EUA e os padrões de qualidade asiáticos podem ser geridos através de uma única plataforma blockchain que mantém a conformidade entre jurisdições.

Pagamentos simplificados

Os pagamentos internacionais através de bancos tradicionais demoram 3-5 dias e implicam comissões de 3-7%. Os pagamentos por blockchain executam-se em minutos com comissões inferiores a 1%. Os smart contracts libertam os pagamentos automaticamente quando as condições de entrega são cumpridas, eliminando disputas sobre prazos e termos.

Este projeto visa aumentar a eficiência do financiamento para importadores e exportadores internacionais através de processos de integração totalmente digitais, disponibilizando alternativas de financiamento a custos mínimos e acelerando saques com verificação de transações na blockchain.

Os pequenos fornecedores são os principais beneficiários dos pagamentos automatizados. Em vez de aguardarem 30-60 dias para que grandes clientes processem faturas, recebem o pagamento imediatamente quando as mercadorias são entregues e lidas. Isto otimiza o fluxo de caixa e reduz a necessidade de serviços dispendiosos de factoring.

Monitorização em tempo real e integração de IoT

Os sensores de temperatura em transportes farmacêuticos atualizam automaticamente os registos na blockchain a cada poucos minutos. Se as vacinas aquecerem em demasia durante o transporte, o sistema alerta de imediato todas as partes e pode acionar o reencaminhamento automático para manter a integridade da cadeia de frio.

A Fujitsu e a Yamato lançaram o Sustainable Shared Transport, uma plataforma logística baseada em blockchain no Japão para otimizar expedições e reduzir viagens em vazio, com a blockchain da Fujitsu a proteger os dados logísticos e estando prevista a expansão futura para o transporte ferroviário e aéreo.

Localizadores GPS, etiquetas RFID e sensores de peso alimentam diretamente os registos na blockchain com dados em tempo real. Isto elimina erros manuais de introdução de dados e oferece visibilidade imediata quando surgem problemas. As participações de seguro relativas a encomendas danificadas tornam-se simples, porque a blockchain fornece provas incontestáveis do que aconteceu e em que momento.

Rastreio de proveniência

O setor dos bens de luxo enfrenta um mercado de contrafação anual de 98 mil milhões de dólares. O rastreio de proveniência por blockchain torna a contrafação quase impossível, criando históricos completos que os produtos falsificados não conseguem replicar. Cada artigo autêntico recebe uma identidade digital única desde a produção até à venda a retalho.

Os incidentes de segurança alimentar exigem uma rápida identificação da origem. A Walmart reduziu o rastreio de contaminação de seis dias para 2,2 segundos utilizando tecnologia blockchain. Quando os consumidores adoecem, as empresas conseguem identificar a exploração exata, a unidade de processamento e o centro de distribuição em escassos segundos, em vez de realizarem investigações que demoravam semanas.

A verificação da origem das matérias-primas evita que as empresas utilizem inadvertidamente minerais de zonas de conflito ou produtos provenientes de trabalho forçado. A BMW rastreia o cobalto a partir de minas específicas para garantir que as baterias dos seus veículos elétricos não financiam conflitos armados ou operações de trabalho infantil.

Garantia de qualidade e conformidade

Os smart contracts verificam automaticamente se as remessas recebidas cumprem os padrões de qualidade antes de libertarem os pagamentos. Se os produtos não passarem na inspeção, os contratos retêm os montantes sob custódia (escrow) até que os problemas sejam resolvidos. Isto elimina negociações demoradas sobre quem assume os custos dos bens defeituosos.

As certificações biológicas e de comércio justo são registadas na blockchain quando os produtos são colhidos ou transformados. Os retalhistas podem verificar instantaneamente as declarações sem contactar entidades certificadoras ou rever documentação em papel. Isto reduz a fraude em mercados de produtos premium, onde a certificação dita preços mais elevados.

A conformidade regulamentar torna-se automatizada através de smart contracts que validam a documentação exigida, certificações e relatórios de ensaios antes de autorizarem a circulação dos produtos pelas cadeias de abastecimento. Isto impede que produtos não conformes cheguem aos clientes e reduz as infrações regulamentares.

Integração com tecnologias emergentes

Integração de blockchain e IoT

Os sensores IoT registam automaticamente os dados da cadeia de abastecimento em redes blockchain. Os monitores de temperatura em expedições de medicamentos atualizam-se a cada poucos minutos. Se as vacinas aquecerem em demasia, os smart contracts alertam todos instantaneamente. Nenhum colaborador precisa de verificar leituras manualmente.

Os localizadores GPS e sensores de peso fornecem dados precisos de localização e estado. Isto elimina suposições quando as remessas sofrem danos ou atrasos. Os processos de indemnização com seguradoras tornam-se simples, visto que os registos na blockchain demonstram com exatidão o que aconteceu e quando.

O equipamento de fabrico comunica dados de produção, resultados de qualidade e necessidades de manutenção diretamente à blockchain. As empresas conseguem rastrear produtos defeituosos até máquinas e séries de produção específicas. Isto acelera recolhas de mercado e ajuda a prevenir problemas futuros.

IA combinada com blockchain na supply chain

A IA identifica padrões nos dados da blockchain que escapam às pessoas. Os algoritmos de machine learning detetam documentos falsos de fornecedores e produtos contrafeitos a entrar em cadeias de abastecimento legítimas. O sistema melhora a deteção de fraudes à medida que processa mais dados.

A previsão da procura torna-se mais rigorosa quando a IA analisa movimentos reais de produtos na blockchain em vez de simples estimativas de vendas. As empresas reduzem o desperdício decorrente da sobreprodução e evitam ruturas de stock que frustram os clientes.

A IA antecipa falhas de equipamento antes que aconteçam, analisando os dados dos sensores IoT armazenados na blockchain. Os smart contracts encomendam peças sobressalentes ou agendam intervenções de manutenção de forma automática, prevenindo paragens dispendiosas na produção.

Blockchain e tecnologias emergentes na supply chain

Os gémeos digitais criam réplicas virtuais das cadeias de abastecimento físicas com atualizações em tempo real. As empresas podem testar diferentes cenários antes de os problemas ocorrerem. O que acontece se um fornecedor crítico parar a atividade? Como reage o sistema a aumentos súbitos de procura? A blockchain assegura que os dados de simulação correspondem às condições reais.

A computação quântica representa uma ameaça para a segurança atual da blockchain, mas oferece também soluções. Estão a ser desenvolvidos novos métodos de encriptação resistentes à computação quântica e os pioneiros já se encontram a testar estes sistemas de segurança mais robustos.

O edge computing processa transações de blockchain mais próximo de onde os dados são gerados. Os dispositivos IoT podem validar transações localmente em vez de enviarem tudo para servidores distantes. Isto reduz a latência e viabiliza respostas automáticas mais rápidas.

Veículos autónomos e drones podem realizar entregas sem intervenção humana. Os smart contracts confirmam a entrega através de coordenadas GPS e leituras de sensores. Os pagamentos são libertados automaticamente e os sistemas de inventário atualizam-se de imediato. Esta automação integral reduz custos e elimina conflitos de entrega.

Boas práticas para uma implementação bem-sucedida de blockchain na gestão da supply chain

Identificar os casos de utilização fundamentais

Já vi demasiadas empresas adotarem blockchain apenas porque a concorrência o faz. Essa é uma receita para o fracasso. Comece por identificar problemas reais que lhe custam dinheiro. Se não consegue quantificar o problema, a blockchain não o vai resolver.

Analise os maiores desafios financeiros da sua cadeia de abastecimento. Peças contrafeitas a entrar na linha de montagem? Isso é mensurável. Fornecedores a mentir sobre certificações? Isso pode ser provado. Uma «maior transparência» não é suficientemente específica para justificar o investimento.

Execute primeiro projetos-piloto reduzidos. Começámos com uma categoria de produtos e três fornecedores. Isto permitiu-nos aprender sem perturbar as operações centrais. A maioria das nossas suposições revelou-se errada, mas falhar a uma escala reduzida é perfeitamente controlável.

Cumprir as boas práticas de segurança

As redes blockchain públicas são inadequadas para a maior parte das aplicações de supply chain. A sua concorrência não precisa de aceder à sua rede de fornecedores nem aos seus volumes de transações. As blockchains privadas concedem o controlo sobre quem participa e a que dados pode aceder.

Submeta os seus smart contracts a auditorias realizadas por especialistas, e não apenas pela sua equipa interna de desenvolvimento. Encontrámos vulnerabilidades críticas que teriam custado milhões se tivessem sido exploradas. Uma vez implementados, estes contratos tornam-se quase impossíveis de alterar.

Analisar o impacto nos sistemas existentes

A integração demora sempre mais tempo e custa mais do que o previsto. A sua blockchain precisa de comunicar com sistemas ERP, software de gestão de armazéns e plataformas de contabilidade. Nenhum destes sistemas foi concebido a pensar na blockchain.

Preveja um esforço considerável de desenvolvimento à medida. Tivemos de reconstruir vários pipelines de dados apenas para assegurar que informação limpa fluía para a blockchain. A sua equipa de IT precisará de formação em blockchain ou terá de recrutar novos profissionais.

Colaborar com os parceiros

Os fornecedores resistem a novos sistemas que criam trabalho adicional sem benefícios transparentes. Tivemos de mostrar aos parceiros de que forma exata a blockchain resolveria os seus problemas, e não apenas os nossos. Alguns fornecedores receavam que estivéssemos a tentar reduzir as suas margens através de uma maior visibilidade.

Inicie o diálogo desde cedo e com frequência. Aborde de imediato as preocupações com a privacidade dos dados e com os custos de implementação. Disponibilize apoio técnico durante a fase de implementação. Sem parceiros empenhados, a sua rede blockchain fracassará.

Escolher a rede blockchain adequada

A rede Ethereum funciona bem em casos de utilização simples, mas torna-se dispendiosa sob volumes elevados. Para cadeias de abastecimento empresariais, pondere a Hyperledger Fabric ou redes privadas equivalentes. Oferecem melhor desempenho e não cobram comissões por transação.

Adapte a tecnologia aos seus requisitos operacionais. Volumes elevados de transações exigem soluções distintas das necessárias para uma simples verificação documental. Mudámos de plataforma duas vezes até encontrar uma que respondesse à nossa escala.

Monitorizar o desempenho

Acompanhe métricas relevantes para o seu negócio, e não apenas o desempenho técnico. As taxas de adoção pelos utilizadores dizem-lhe mais do que a velocidade das transações. Se os fornecedores não estiverem a utilizar o sistema, este terá falhado, independentemente dos parâmetros técnicos.

Recolha feedback com regularidade junto de todos os intervenientes. Os problemas manifestam-se nas queixas dos utilizadores antes de surgirem alertas de sistema. Trate os problemas com rapidez para manter a confiança e a adesão em toda a sua rede.

Exemplos reais de utilização de blockchain – Empresas

Walmart: Corrigir um sistema falível de segurança alimentar

Quando várias pessoas adoeceram devido a alfaces contaminadas em 2018, a Walmart demorou seis dias a identificar as explorações na origem do problema. Foram seis dias a retirar todas as alfaces dos lineares, a perder milhões em faturação e a assistir ao agravamento do estado de saúde dos clientes. O sistema tradicional de rastreio em papel simplesmente não conseguia dar resposta.

A Walmart decidiu que era imperativo mudar. Estabeleceu uma parceria com a IBM para criar um sistema de blockchain capaz de rastrear qualquer produto alimentar até à sua origem em segundos, e não em dias. Começaram por uma escala reduzida — rastreando mangas do México e carne de porco da China. Os resultados surpreenderam toda a gente: o que antes demorava uma semana passou a acontecer em 2,2 segundos.

O sucesso convenceu o CEO da Walmart a tornar a blockchain obrigatória para todos os fornecedores de vegetais de folha verde até setembro de 2019. Hoje, mais de 25 produtos são monitorizados pelo sistema. Quando um cliente adoece, a Walmart consegue identificar de imediato a exploração exata, o centro de transformação e até o camião que transportou o produto contaminado. Outras grandes multinacionais alimentares, como a Nestlé, a Unilever e a Kroger, juntaram-se à plataforma porque a segurança alimentar não é uma questão de concorrência — todos beneficiam com a travagem rápida de surtos.

Nestlé: Produtores de café recebem finalmente o devido reconhecimento

Durante décadas, os produtores de café permaneceram invisíveis para os consumidores. Podia pagar 5 $ por uma chávena de café na Starbucks sem saber que exploração cultivou os grãos ou se o agricultor foi remunerado de forma justa. A Nestlé decidiu transformar este panorama recorrendo à tecnologia blockchain.

O seu novo sistema permite que os clientes leiam códigos QR para ver com precisão qual a exploração que produziu o seu café, quando foi colhido e quanto recebeu o produtor. Esta transparência é fundamental, pois os cafeicultores são frequentemente explorados por intermediários que retêm a maior fatia dos lucros.

A Nestlé também responde aos desafios associados ao óleo de palma com a blockchain. As organizações ambientalistas criticam com frequência as empresas do setor alimentar pela destruição de florestas tropicais para a produção de óleo de palma. Os processos tradicionais de certificação eram morosos e pouco fiáveis. A blockchain cria registos definitivos que comprovam que óleo de palma provém de fontes sustentáveis versus áreas desflorestadas.

Unilever: O chá que conta a sua própria história

A Unilever detém plantações de chá em África, onde a contrafação tem sido um grave problema. Chás de gama alta contrafeitos inundam os mercados, prejudicando os produtores legítimos e enganando os consumidores, que pagam mais por produtos de qualidade que não chegam a receber.

A empresa criou um sistema de blockchain denominado Trado, com o apoio da Cambridge University. Os produtores de chá inserem dados sobre as condições de cultivo, datas de colheita e métodos de processamento. Isto cria uma impressão digital que os falsificadores não conseguem adulterar.

Os produtores recebem uma remuneração adicional por fornecerem dados rigorosos na blockchain. Isto incentiva a sua participação e melhora a qualidade global da informação. O sistema reduziu os custos de financiamento para programas de sustentabilidade, permitindo aos financiadores comprovar que os produtores cumpriam de facto práticas ambientais.

A Ben & Jerry’s, detida pela Unilever, permite aos clientes compensar a pegada de carbono das compras de gelados através de projetos ambientais verificados em blockchain. Isto responde às críticas de que muitos programas de compensação de carbono são fraudulentos: a blockchain comprova que o seu dinheiro financia ações ambientais reais, e não projetos fictícios.

LVMH: a combater um mercado falsificado de 98 mil milhões de dólares

Basta caminhar por qualquer feira ou mercado nas grandes cidades para ver imitações convincentes de malas Louis Vuitton, relógios Rolex e perfumes Christian Dior. O mercado da contrafação de luxo custa perto de 100 mil milhões de dólares por ano às empresas legítimas, enganando os consumidores que julgam estar a adquirir artigos autênticos.

A LVMH criou a plataforma blockchain AURA para combater este problema. Todas as malas Louis Vuitton autênticas recebem agora um certificado digital com o seu histórico completo de fabrico: que fornecedor disponibilizou a pele, que curtimenta a processou, que fábrica montou a mala e que loja a vendeu.

Os falsificadores conseguem copiar o aspeto físico dos artigos de luxo, mas não conseguem falsificar este histórico digital. Quando alguém tenta revender uma mala, os compradores podem verificar a sua autenticidade no imediato através da leitura de um código QR.

A Prada, a Cartier e a Mercedes-Benz juntaram-se à AURA, dado que a contrafação prejudica todos os intervenientes no mercado de luxo. Os certificados em blockchain também facilitam os processos de sinistro junto das seguradoras quando artigos de elevado valor são furtados ou danificados.

BMW: a garantir baterias livres de trabalho infantil

A BMW enfrentou notícias embaraçosas quando investigadores detetaram trabalho infantil em minas de cobalto que abasteciam as baterias dos seus veículos elétricos. O cobalto é indispensável para as baterias de VE, mas grande parte provém de minas perigosas na República Democrática do Congo, onde crianças trabalham em condições precárias.

A BMW utiliza agora blockchain para rastrear o cobalto desde minas específicas ao longo de toda a cadeia de abastecimento. São adicionados marcadores químicos ao cobalto em bruto, gerando impressões digitais exclusivas que os leitores conseguem identificar. Todas as etapas, desde a mina até à bateria, ficam registadas de forma permanente.

Esta transparência permite à BMW demonstrar que as suas baterias não utilizam minerais de conflito nem trabalho infantil. Os clientes valorizam cada vez mais o aprovisionamento ético, sobretudo em produtos de valor elevado, como veículos elétricos promovidos pela sua responsabilidade ambiental.

A BMW monitoriza igualmente componentes automóveis comuns através do sistema PartChain. Em vez de despenderem semanas a confirmar se os componentes do motor são genuínos, os fornecedores conseguem validar a autenticidade de forma instantânea através dos registos na blockchain.

Perspetivas futuras para a blockchain nas cadeias de abastecimento

A disputa entre plataformas de blockchain está apenas no início. Neste momento, as empresas constroem sistemas isolados que não comunicam entre si. Isto gera o mesmo problema que a blockchain deveria resolver: silos de informação. Nos próximos anos, é expectável que 3 a 4 plataformas passem a dominar o mercado, à semelhança do controlo que a SAP e a Oracle exercem hoje no software empresarial.

A regulamentação vai acelerar a adoção de forma mais rápida do que a procura de mercado. A UE já exige que as empresas comprovem que as suas alegações ecológicas não são mero marketing superficial. Outros governos estão a preparar diplomas idênticos. A blockchain torna-se o caminho mais direto para criar documentação pronta para auditorias e incontestável perante os reguladores.

O custo deixará em breve de ser um entrave. Os primeiros projetos de blockchain exigiam equipas de programadores especializados e investimentos de milhões. As novas plataformas disponibilizam integrações simples que pequenos fornecedores conseguem implementar por alguns milhares de euros, em vez de milhões. Quando o seu maior fornecedor impuser a adesão à blockchain, os custos tornam-se inevitáveis.

A IA transformará os dados de blockchain em sistemas de alerta precoce. Em vez de tomarem conhecimento de falhas nos fornecedores quando os envios não chegam, as empresas vão identificar sinais de alerta semanas antes. Os algoritmos de machine learning vão analisar padrões de transação, atrasos de expedição e relatórios de qualidade para antecipar fornecedores em risco de falha.

Tudo estará ligado de forma automática. Contentores marítimos, armazéns e equipamentos fabris vão enviar dados de sensores diretamente para as redes de blockchain, sem qualquer intervenção humana. Isto assegura uma visibilidade em tempo real sobre as cadeias de abastecimento globais que seria impossível gerir manualmente.

A computação quântica vai forçar uma renovação profunda da segurança. A criptografia atual das blockchains será ineficaz perante ataques quânticos. O setor terá de desenvolver e implementar sistemas de segurança resistentes à computação quântica antes da sua disseminação em grande escala. Esta transição será dispendiosa e exigente.

Os mercados de carbono passarão a ser digitais e totalmente automatizados. As empresas deixarão de poder dissimular o seu impacto ambiental quando cada emissão for monitorizada em blockchain. Os smart contracts vão transacionar créditos de carbono automaticamente com base em dados de produção reais, e não em estimativas declaradas.

As cadeias de abastecimento vão funcionar de forma autónoma. Os armazéns vão encomendar reposição de inventário assim que os sensores em blockchain detetarem ruturas. As rotas de transporte vão ajustar-se automaticamente perante imprevistos. Os fornecedores vão negociar preços através de smart contracts sem intervenção humana.

Os passaportes digitais de produto passarão a ser obrigatórios para todos os artigos. Os consumidores vão exigir ler os produtos e aceder a todo o historial de produção. As marcas que não conseguirem assegurar esta transparência vão perder quota de mercado para os concorrentes que comprovem a autenticidade e o fabrico ético das suas soluções.

Conclusão

A blockchain ultrapassou a fase do entusiasmo passageiro na gestão da cadeia de abastecimento. Há empresas reais a resolver desafios concretos com recurso a esta tecnologia. A Walmart rastreia contaminações alimentares em segundos e não em dias. Os clientes da Nestlé conseguem comprovar que o café teve origem em produtores remunerados de forma justa. A BMW comprova que as baterias dos seus VE não recorrem a trabalho infantil.

Os desafios também são evidentes. A integração acarreta custos. Os sistemas legados têm dificuldade em comunicar com a blockchain. Mobilizar os fornecedores exige paciência e determinação. Contudo, estes obstáculos atenuam-se à medida que a tecnologia evolui e os custos diminuem.

O ponto de viragem aproxima-se. A regulamentação já obriga as empresas a fundamentar alegações de sustentabilidade. Os consumidores exigem transparência quanto à proveniência dos artigos. A contrafação representa prejuízos de milhares de milhões anualmente. As empresas com capacidade de demonstrar a veracidade das suas afirmações vão ganhar quota de mercado face às restantes.

Os seus concorrentes provavelmente já estão a avaliar a blockchain. A questão já não é se a blockchain vai revolucionar as cadeias de abastecimento, mas sim se a sua empresa vai liderar essa mudança ou limitar-se a reagir a ela.

Já apoiámos várias empresas neste processo de decisão. Desde a identificação dos casos de utilização mais adequados até à seleção das plataformas tecnológicas perfeitamente integráveis com os seus sistemas atuais, ajudamos a estruturar uma estratégia de blockchain com foco em resultados reais e não apenas em mediatismo.

Pretende analisar as vantagens da blockchain para a sua cadeia de abastecimento? Fale connosco.