NFT no desporto: o que pode ser tokenizado?

Os NFT no desporto estão a mudar a forma como os adeptos se ligam às equipas, atletas e grandes momentos. Então, o que é um NFT no desporto? Em termos simples, é um ativo digital verificado por blockchain que representa a titularidade de itens como cromos desportivos digitais, pacotes de NFT, bilhetes desportivos em NFT, vídeos de melhores momentos ou trading cards desportivos em NFT.

O mercado de NFT desportivos inclui agora colecionáveis de desporto em NFT, lançamentos de cromos desportivos em NFT, coleções de trading cards desportivos em NFT e drops limitados de NFT associados a eventos. Plataformas como marketplaces de NFT desportivos permitem aos utilizadores comprar, vender e negociar estes ativos com toda a segurança.

Compreender o significado de NFT no desporto ou no universo dos cromos ajuda a explicar por que razão este setor está em crescimento. Para além dos colecionáveis, existem jogos de desporto em NFT e projetos desportivos interativos. Com o contínuo desenvolvimento de marketplaces de NFT para desporto e o crescente interesse pelas melhores plataformas do setor, o mercado continua a expandir-se tanto para adeptos como para investidores.

O que é um NFT? Compreender a base digital dos colecionáveis desportivos

Se tem ouvido falar do entusiasmo em torno dos NFT e do desporto, mas ainda se sente um pouco perdido, não se preocupe. De forma simples, um NFT — ou non-fungible token — é um comprovativo digital exclusivo de propriedade registado numa blockchain. Ao contrário da Bitcoin, em que uma moeda equivale a outra, cada NFT é totalmente exclusivo, o que o torna ideal para artigos de coleção raros. Mas o que significa NFT no desporto? Imagine ser proprietário de uma cópia digital verificada de um afundanço histórico ou de um cromo virtual único — esse é o poder dos ativos cripto de NFT no desporto. Tudo fica registado num livro-razão público, evitando qualquer falsificação de autenticidade, algo que sempre foi um desafio na área de memorabilia desportiva. Quer estejamos a falar de criações de arte NFT no desporto ou de momentos memoráveis de atletas tokenizados, a blockchain mantém o histórico de cada item seguro e transparente para sempre.

A rápida ascensão dos NFT na indústria do desporto

De um tema cripto de nicho, os NFT no desporto chegaram surpreendentemente depressa ao centro das atenções nas ligas profissionais. Os adeptos costumavam olhar para os NFT como uma moda estranha da internet. Mas após o lançamento do NBA Top Shot, a conversa mudou. Agora, as pessoas podem não só ver os melhores momentos, mas também ser formalmente as suas proprietárias. As vendas atingiram centenas de milhões antes mesmo de muitos adeptos compreenderem o que estava a acontecer.

Naturalmente, esse sucesso atraiu a atenção das grandes ligas, de atletas de topo e de marcas conceituadas, que começaram a lançar as suas próprias coleções. Os drops de NFT desportivos da NFL, da UFC e dos principais clubes de futebol esgotaram em minutos, impulsionados pelo entusiasmo e pela oferta limitada.

Outro fator decisivo para a expansão dos NFT foi o momento. Durante a pandemia, os adeptos ficaram em casa e passaram mais tempo online. Os mercados cripto estavam em forte subida e os NFT no desporto tornaram-se uma nova forma de ligação às equipas. A rápida evolução do mercado de NFT desportivos deixou algo claro: não se tratava de uma moda passageira, mas sim de uma nova abordagem ao envolvimento dos adeptos e à posse digital.

Oportunidades e novas fontes de receita para os clubes

Sejamos sinceros — a maioria dos clubes está sempre à procura de novas formas de gerar receitas, e os NFT no desporto revelaram-se uma opção surpreendentemente prática. Em vez de dependerem apenas da venda de camisolas e de direitos de transmissão, as equipas podem agora lançar coleções de cromos digitais em NFT ou drops exclusivos, vendendo-os diretamente aos adeptos sem intermediários a cobrar comissões.

O que realmente chamou a atenção, no entanto, foi o mercado de revenda. Sempre que um adepto negoceia um cromo desportivo em NFT ou uma peça de memorabilia com outra pessoa, o clube continua a receber uma percentagem. Esse tipo de retorno contínuo era impossível com o merchandising físico esquecido na gaveta de alguém.

Alguns clubes foram ainda mais longe. Começaram a usar bilhetes desportivos em NFT como forma de premiar os adeptos mais fiéis, proporcionando vantagens como acesso antecipado ou sessões exclusivas com os atletas. Outras empresas estão a testar jogos de desporto em NFT, onde os utilizadores criam equipas no estilo fantasy através de tokens de jogadores. Naturalmente, houve tentativas falhadas e várias experiências não resultaram. Contudo, uma coisa é 100% clara: um marketplace de NFT desportivos bem estruturado pode aumentar significativamente as receitas, enquanto oferece aos adeptos algo de que realmente gostam.

NFT, metaverso e IA: novas oportunidades após a quebra recente dos NFT

A quebra do mercado de NFT teve um impacto real, ninguém o nega. Perdeu-se dinheiro, projetos desapareceram e a reputação ficou afetada. Sim, é fácil culpar a tecnologia, mas a verdade é que ela própria não falhou: continua operacional e disponível.

Agora que a euforia inicial abrandou, o tom da conversa é completamente diferente. Ninguém no meio profissional fala já em revender arte digital apenas para obter lucro rápido. Os clubes e as marcas desportivas que se mantiveram no setor estão a analisar com calma como integrar os NFT com o metaverso e a IA de formas que acrescentem valor real, muito para além de anúncios vistosos.

Vejamos como isto pode funcionar na prática. Um clube recorre à IA para compreender o que realmente interessa a cada adepto — não por estimativa, mas analisando preferências concretas. Com base nisso, disponibiliza colecionáveis digitais personalizados que abrem portas dentro de um estádio virtual ou proporcionam experiências feitas à medida. Não se trata de uma estratégia de marketing vazia, mas de usar dados, propriedade digital e espaços imersivos para tornar a ligação entre o clube e os seus adeptos mais próxima e duradoura.

A correção do mercado afastou quem estava presente apenas pela especulação financeira, algo que precisava de acontecer. O que resta agora é espaço para quem quer construir soluções às quais os adeptos regressem por genuíno interesse, e não pela expectativa de valorização.

Como funcionam os NFT no desporto?

No fundo, um NFT desportivo é apenas um item digital registado numa blockchain. Essa blockchain certifica que o item lhe pertence exclusivamente. No nível mais elementar, resume-se a isso. Mas o que mais surpreende a maioria das pessoas é a diversidade de formatos em que se apresentam.

A memorabilia é o formato mais simples de compreender. Pense em camisolas autografadas, bolas de jogo e artigos semelhantes — com a diferença de que agora existem em formato digital e são certificados, impossibilitando qualquer falsificação. Quem já foi prejudicado ao comprar um autógrafo duvidoso na internet compreende perfeitamente a importância disto.

Os cromos e trading cards são a porta de entrada para a maioria dos adeptos. O conceito é o mesmo de trocar cromos no recreio da escola em criança, mas agora em formato digital. Tudo fica guardado numa carteira no seu telemóvel e pode negociar com alguém do outro lado do mundo sem complicações. Alguns dos exemplares mais raros foram vendidos por quantias impressionantes, comprovando a relevância deste mercado.

Os clubes também começaram a inovar com os equipamentos, convertendo camisolas usadas em jogos em colecionáveis digitais certificados. E aqueles golos memoráveis ou defesas decisivas no último minuto? Estão a ser transformados em vídeos curtos que os adeptos podem deter legitimamente, em vez de apenas assistirem repetidamente nas redes sociais.

A bilhética é outro caso de utilização bastante prático. Os bilhetes em NFT são extremamente difíceis de falsificar e os clubes podem incluir regalias como entrada prioritária ou conteúdos exclusivos. É uma alternativa muito superior a ser burlado por um cambista à porta do recinto.

O que realmente chamou a atenção, contudo, foi a vertente comunitária. Alguns clubes permitem que os detentores de NFT votem em pequenas decisões, como o design de equipamentos ou o apoio a instituições de caridade locais. Outros estruturaram o sistema para que uma parte de cada venda reverta diretamente para causas solidárias, de forma totalmente automatizada.

Nenhum clube está a implementar tudo ao mesmo tempo. A maioria continua a experimentar abordagens distintas para identificar o que melhor funciona com os seus adeptos.

Casos de estudo: os NFT no universo desportivo

A melhor forma de compreender a adesão real aos NFT no desporto é analisar o que já aconteceu no terreno. Deixando de lado a teoria e as projeções: apenas exemplos práticos. E existem bastantes.

NBA Top Shot

Foi sobretudo graças a este projeto que os NFT desportivos se tornaram conhecidos do grande público. O NBA Top Shot surgiu em 2020 a partir de uma parceria entre a NBA e a Dapper Labs para vender vídeos licenciados de momentos marcantes como colecionáveis digitais chamados “Moments”. O formato era imediatamente familiar — comprava-se um pacote, abria-se e descobria-se o conteúdo. A procura foi imediata: mais de um milhão de contas registadas, os vídeos mais raros a serem negociados por valores surpreendentes e um único afundanço de LeBron James a atingir cerca de 230 000 $. Foi nesse momento que o mercado despertou em definitivo.

NFL

A NFL acompanhou a tendência e quis participar. Em 2021, a Dapper Labs associou-se à liga e à Players Association para lançar o NFL All Day — essencialmente a mesma fórmula do Top Shot, mas focada nos melhores momentos do futebol americano. Se o modelo funcionava com os fãs de basquetebol, não havia motivos para não ter sucesso com os do futebol americano.

FIFA

A entidade adotou uma abordagem ligeiramente diferente. No final de 2023, lançou o FIFA+ Collect em colaboração com a tecnológica Modex, permitindo aos adeptos colecionar e trocar pacotes de momentos memoráveis do futebol. O seu primeiro drop de 100 NFT de cartões de membro foi vendido por 999 $ cada e vinha com diversas regalias, incluindo acesso a bilhetes para o Campeonato do Mundo de Clubes e para a final do Mundial. Não se trata apenas de um colecionável numa carteira digital — é uma experiência real associada a uma aquisição digital.

Paris Saint-Germain

O clube foi mais longe do que a maioria. A partir de 2021, o PSG lançou várias coleções de NFT com diferentes temáticas e parceiros. Colaborou com o artista Ludo nas primeiras figuras Lucky Buddy, leiloou um NFT de vídeo personalizado a celebrar a sétima Bola de Ouro de Messi e uniu-se ao cantor taiwanês Jay Chou numa coleção de 10 000 peças “Tiger Champs” para assinalar o seu décimo título de campeão. Estabeleceu ainda parcerias com a Clown Skateboards e a marca de moda Blvck Paris, cruzando desporto, cultura e arte digital. Grande parte das receitas dos seus lançamentos reverteu para o PSG Endowment Fund, que apoia causas humanitárias e educativas.

Sorare

A plataforma adaptou o modelo do fantasy football à infraestrutura de blockchain. Fundada em Paris em 2018, permite comprar, vender e negociar cartas digitais oficiais de jogadores sob a forma de NFT em Ethereum. O utilizador cria uma equipa de cinco elementos e os jogadores somam pontos consoante o seu rendimento em partidas reais. O crescimento foi rápido: em 2021, a Sorare angariou 680 milhões de dólares num financiamento que a avaliou em 4,3 mil milhões de dólares. Abrange atualmente futebol, basquetebol e basebol, contando com parcerias na Premier League, La Liga, NBA e MLB. Lionel Messi e Kylian Mbappé tornaram-se ambos investidores. O diferencial da Sorare perante plataformas puras de coleção é que as cartas não servem apenas para guardar — servem para jogar.

Team GB

Fizeram história ao tornarem-se a primeira equipa olímpica a lançar uma coleção própria de NFT. Antes dos Jogos de Tóquio 2020, fizeram uma parceria com a fornecedora de comércio de NFT Tokens para criar uma montra digital. Sem público nos recintos devido à pandemia, foi uma forma de aproximar os adeptos. O ginasta Max Whitlock deu o arranque com um NFT a celebrar o seu duplo ouro no Rio. A cada dia de competição, o artista residente da Team GB, Ben Mosley, retratou em pintura os momentos mais inspiradores do dia anterior, sendo essas obras tokenizadas e leiloadas a cada noite. Mais tarde, expandiram a iniciativa com o Gold Lion Club, disponibilizando fan tokens que davam acesso a merchandising autografado, encontros com atletas e entrada num futuro espaço do clube no metaverso.

FC Barcelona

O clube estreou-se no ecossistema NFT com a sua série “Masterpiece”. O primeiro drop foi um tributo audiovisual ao icónico golo acrobático de Johan Cruyff em 1973. Contudo, foi a segunda coleção, em 2023, que mais deu nas vistas — uma colaboração com o projeto World of Women em homenagem a Alexia Putellas e à sua atuação histórica na Liga dos Campeões. Esse NFT individual foi vendido por mais de 300 000 $, e o comprador beneficiou de um encontro presencial com Putellas, uma cadeira física do Spotify Camp Nou e as chuteiras autografadas usadas pela jogadora. O presidente do Barça, Joan Laporta, tem sido transparente quanto às ambições digitais do clube, posicionando os NFT como elemento central de uma estratégia integrada com cripto e metaverso.

Credit Suisse e a Federação Suíça de Futebol

Uma perspetiva completamente distinta. Em 2023, juntaram-se para criar 756 NFT com retratos digitais da Seleção Nacional Feminina da Suíça. Todas as receitas foram encaminhadas para apoiar o futebol feminino. Os NFT foram disponibilizados através da aplicação bancária digital CSX do Credit Suisse, com pacotes entre cerca de 167 $ e 11 000 $. Os compradores receberam vantagens como obras físicas, interação com jogadoras e camisolas autografadas. Não visava a especulação — tratava-se de aplicar a tecnologia para financiar uma causa com reais necessidades de apoio.

Mastercard

Durante a época 2023–2024 da Liga dos Campeões da UEFA, a empresa utilizou os NFT de forma mais prática. Em vez de se focar em vendas, lançou um jogo de perguntas e respostas baseado em NFT na rede Polygon, em parceria com a MoonPay. Os adeptos podiam resgatar passes gratuitos em NFT e testar os seus conhecimentos sobre a história da competição. Os prémios eram palpáveis: os vencedores receberam bilhetes para jogos e o participante com melhor pontuação até às meias-finais ganhou uma viagem à final em Wembley. Em vez de vender colecionáveis, a marca utilizou os NFT como ferramentas de acesso para premiar adeptos leais, num exemplo claro de como a blockchain pode reforçar o envolvimento dos fãs em detrimento de mero entusiasmo comercial.

Arsenal FC

O clube entrou neste segmento em 2023 com o “Arsenal Journey Pass” — 400 NFT vendidos a 400 $ cada, em colaboração com a empresa de viagens Staynex. Não eram apenas ativos digitais. O nível Gooner garantia bilhetes de jogo e estadias em hotéis de quatro estrelas, enquanto o nível Legendary incluía lugares em camarote e alojamento de cinco estrelas. Uma transição interessante entre o apoio ao clube e o turismo, demonstrando como as organizações desportivas podem associar experiências físicas à posse digital.

Cristiano Ronaldo

Os atletas a título individual têm sido igualmente ativos. Cristiano Ronaldo fechou uma parceria plurianual de NFT com a Binance no final de 2022. A sua primeira coleção, com mais de 8 600 NFT, esgotou de imediato, com as peças mais raras a serem leiloadas por dezenas de milhares de dólares. Os detentores tiveram regalias que iam desde camisolas autografadas a encontros virtuais com o próprio Ronaldo. O jogador acabou por lançar quatro coleções no total, mesmo num período em que os desafios jurídicos em torno das operações da Binance marcavam a atualidade.

Estátua de LeBron

Depois, há momentos que ganharam uma dimensão superior à da própria tecnologia. A “Statue of LeBron” — uma fotografia em resolução total de LeBron James — foi colocada à venda por 10 000 ETH, equivalentes a mais de 32 milhões de dólares na altura.

O último tweet de Kobe Bryant

Na noite anterior ao seu falecimento, Kobe recorreu ao Twitter para congratular LeBron por o ter ultrapassado na lista dos melhores marcadores de sempre. “Much respect my brother” — uma mensagem simples e cheia de classe. Ninguém imaginava que seriam as suas últimas palavras públicas. Quando esse tweet foi convertido num NFT, foi vendido por quase 2 milhões de dólares e, com franqueza, é difícil imaginar um colecionável digital com semelhante carga emocional.

O NFT do anel de campeão dos Golden State Warriors

Os Warriors decidiram transformar um dos seus anéis de campeão num formato digital e leiloá-lo como NFT no OpenSea. Arrecadou 871 000 $, o que é impressionante considerando que se trata de pagar esse montante por algo que não se pode usar fisicamente. Contudo, parte do valor reverteu a favor da Warriors Community Foundation, que apoia crianças e projetos educativos na Bay Area, provando não ter sido uma simples iniciativa comercial.

Coleção de NFT desportivos de Naomi Osaka

Naomi Osaka juntou-se à irmã Mari para criar uma coleção de NFT com seis peças que parecia mais uma exposição de arte do que um lançamento de merchandising de atletas. O conjunto foi vendido por quase 600 000 $, com uma única peça a ultrapassar os 200 000 $ — a maior venda individual de NFT por qualquer tenista até à data. Para quem conhece a Naomi, faz todo o sentido. Ela nunca foi apenas uma atleta.

Coleção de NFT de desporto de Erling Haaland

O NFT de Haaland foi vendido por 265 ETH, o que equivaleu a cerca de 870 000 $. Mas o pormenor que realmente se destacou foi o facto de parte do montante ter sido canalizado para o apoio à saúde mental de atletas. Num espaço onde muitos lançamentos parecem apenas formas rápidas de fazer dinheiro, foi gratificante ver alguém aproveitar o momento para dar visibilidade a algo verdadeiramente importante.

«Lineal» de Tyson Fury

Sendo o Tyson Fury quem é, não se limitou a vender um ficheiro digital. O seu NFT «Lineal» foi arrematado por 987 000 $ e incluiu uma pintura a óleo genuína, bem como recordações pessoais da sua carreira. O nome é uma alusão ao seu título linear de pesos-pesados, do qual falará quer lhe perguntem quer não. Todo o projeto refletiu a sua personalidade: espalhafatoso, genuíno e impossível de ignorar.

NFT Championship Series de Rob Gronkowski

Gronk selecionou quatro dos seus maiores momentos no Super Bowl e transformou-os em NFT. No total, renderam cerca de 860 ETH — aproximadamente 3 milhões de dólares. Foi um dos primeiros atletas da NFL a apostar a sério no universo dos NFT, e os colecionadores aderiram em massa. Foi o típico estilo de Gronk: aparecer, divertir-se e sair de lá com uma fortuna.

Lionel Messi: «The Golden One»

O NFT de maior destaque de Messi chamou-se «The Golden One» — uma animação do jogador com uma bola dourada em chamas, uma clara alusão aos seus vários troféus da Bola de Ouro. Foi vendido por cerca de 3000 ETH na Ethernity Chain, posicionando-se entre os NFT de atletas mais caros de sempre. A coleção mais alargada «Messiverse» também incluiu peças mais acessíveis, permitindo que os adeptos comuns participassem sem gastar uma fortuna.

Oleksandra Oliynykova

E há ainda Oleksandra Oliynykova, a tenista croata de 20 anos que fez algo inédito: vendeu um NFT associado ao espaço no seu ombro direito, atribuindo ao comprador o direito de escolher que desenho ou tatuagem aí colocar. Foi leiloado no OpenSea por 3 ETH. Não foi o mais caro, mas foi sem dúvida o mais criativo.

O que todos estes exemplos partilham é que não foram apenas manobras publicitárias. Quer se tratasse de uma liga a construir uma plataforma completa, de um clube a financiar o futebol feminino ou de um atleta a oferecer aos adeptos algo pessoal para guardar, o fio condutor são pessoas a tentar perceber como esta tecnologia pode gerar uma ligação real — e não apenas uma transação.

O enquadramento jurídico complexo dos NFT

Eis o problema que ninguém resolveu verdadeiramente antes de o dinheiro começar a circular: o que é, afinal, um NFT aos olhos da lei? Parece uma pergunta simples, mas não é, e a resposta varia consoante a entidade consultada e a respetiva jurisdição.

Atualmente, não existe consenso global sobre como classificar estes ativos. Alguns reguladores inclinam-se para os tratar como mercadorias (commodities), o que os sujeitaria às regras de negociação e manipulação de mercado. Outros defendem que determinados NFT podem qualificar-se como valores mobiliários (securities), em especial se os compradores os adquirirem na expectativa de obter lucros com o esforço de terceiros — o conhecido Teste de Howey nos Estados Unidos. Se um NFT chumbar nesse teste, fica fora da legislação de valores mobiliários. Se passar, surgem de imediato requisitos de registo, regras de corretagem e um vasto conjunto de obrigações de conformidade que a maioria dos clubes e atletas nunca previu.

Quando se junta a propriedade intelectual à equação, o desporto torna tudo dez vezes mais difícil de clarificar. Praticamente todos os NFT desportivos têm o rosto de um atleta, o seu nome associado ou a sua voz em algum ponto. E, em muitos casos, ninguém autorizou formalmente que a sua imagem fosse convertida num ativo digital transacionado indefinidamente entre desconhecidos.

Outro aspeto que apanha muitas pessoas de surpresa é aquilo que realmente adquirem numa compra. A maioria presume que passa a deter a imagem ou o vídeo. Não é verdade. Passa a deter o token — uma linha numa blockchain que indica que aquele registo específico lhe pertence. A exibição online costuma ser permitida. Contudo, assim que alguém tenta imprimir o conteúdo em merchandising ou produzir cópias para venda, entra em território que a aquisição quase certamente não abrange. E ler previamente o smart contract também não ajudaria necessariamente, pois a linguagem utilizada raramente é clara e direta.

A Juventus foi um dos primeiros clubes a constatar o que sucede quando isto corre mal. Uma empresa chamada Blockeras começou a criar e a vender cromos digitais com o nome do clube, o emblema e imagens dos jogadores. Nunca pediu autorização, nem ao clube nem a ninguém. A Juventus levou o caso a tribunal em Roma e a decisão judicial foi taxativa: encerrou toda a operação e proibiu a produção ou comercialização de novos cromos. Tornou-se um dos primeiros precedentes jurídicos concretos para os NFT no futebol na Europa e evidenciou que utilizar a marca de terceiros sem autorização tem consequências, no mundo digital ou fora dele.

Os direitos de imagem tornam tudo ainda mais delicado. A lei suíça protege o nome e o rosto ao abrigo do Código Civil. A lei italiana não permite que ninguém utilize um retrato para fins comerciais sem autorização prévia. Os atletas assinam contratos com clubes e patrocinadores que abordam parte destas questões, mas surge um obstáculo: a maioria desses acordos foi redigida muito antes de os NFT existirem. Se as cláusulas contratuais são suficientemente abrangentes para incluir um token digital numa blockchain é uma questão ainda sem resposta conclusiva. Esta ambiguidade é terreno fértil para litígios judiciais dispendiosos.

Depois há a fiscalidade, que se encontra francamente fragmentada. A Suíça encetou esforços em 2021 para definir o tratamento dos rendimentos com criptoativos e ofertas de tokens, mas, fora isso, o panorama é desconexo. O que é tributável num país pode nem constar da legislação do país vizinho. As regras mudam constantemente e não existe uma coerência real entre jurisdições.

A verdade pura e simples é que o enquadramento jurídico não acompanhou o ritmo da tecnologia. Em alguns países, as normas sobre NFT desportivos são vagas. Noutros, são contraditórias. E em muitos locais simplesmente ainda não existem. Nada disto significa que se deva evitar este mercado — mas entrar nele sem o devido aconselhamento jurídico é o tipo de atalho que costuma sair bem mais caro do que aquilo que poupa.

Considerações fiscais e jurídicas

Se definir o enquadramento jurídico de um NFT já é complexo, determinar a respetiva tributação é ainda mais desafiante. Isto porque ninguém encontrou ainda uma fórmula definitiva.

Nos EUA, a autoridade tributária (IRS) analisou os NFT e classificou-os como propriedade. Parece simples à partida, mas na prática significa que sempre que vende um NFT ou o troca por outro ativo, pode dever imposto sobre mais-valias. Se vender no espaço de um ano, pode pagar taxas até 37%. Se aguardar mais tempo, aplica-se a taxa de longo prazo, consideravelmente mais acessível. Contudo, o IRS complicou ainda mais o cenário ao sugerir que alguns NFT podem contar como itens colecionáveis — tributados até 28%. O seu vídeo de jogadas de basquetebol é um colecionável ou propriedade comum? Atualmente, a resposta varia consoante o interlocutor.

A situação é diferente para quem está do lado da venda. Atletas e clubes que criam (mint) e vendem os seus próprios NFT geralmente não podem tratar esses montantes como mais-valias. Trata-se de rendimento ordinário, tributado como um salário ou receita empresarial. Se configurar uma operação comercial regular, acrescem encargos sobre trabalho independente. Quanto aos pagamentos de royalties de que tanto se fala — aqueles que entram na sua carteira sempre que o seu NFT muda de mãos —, o fisco também exige a sua quota-parte. Sempre. Quer se trate de um clube da Premier League ou de um tenista reformado com uma coleção pontual.

Ao introduzir as criptomoedas no processo, a complexidade aumenta. Se utilizar Ethereum para adquirir um NFT, o IRS não vê apenas a compra de um colecionável digital. Considera que está a alienar a sua criptomoeda primeiro — o que pode gerar uma mais-valia ou menos-valia autónoma — para depois adquirir um ativo inteiramente novo com essa verba. Ninguém a licitar um cromo raro de um jogador às duas da manhã está a pensar em eventos de dupla tributação, mas é essa a realidade.

Fora dos EUA, o cenário é distinto. A Suíça procurou estabelecer em 2021 diretrizes sobre o tratamento de receitas em criptoativos e tokens, continuando a aperfeiçoá-las. A UE tem vindo a desenvolver a regulamentação MiCA, embora a sua aplicação a cada NFT dependa do que o token realmente faz. Alguns países consideram-no rendimento, outros classificam-no como mais-valias, e vários ainda não definiram diretrizes claras, o que deixa o mercado em terreno incerto.

O ponto em que quase todos concordam é a necessidade de registar rigorosamente todas as operações. Cada compra, cada venda, cada royalty creditado na sua carteira, cada comissão de rede (gas fee) paga pelo caminho. As normas podem ser imprecisas, mas isso não isenta ninguém da obrigação declarativa. As administrações fiscais têm dedicado muito mais atenção ao setor das criptomoedas e dos NFT do que muitos supõem, e ser apanhado de surpresa pode resultar em coimas e problemas legais muito superiores ao valor da venda inicial do token.

Riscos: especulação e segurança

Apesar do entusiasmo gerado pelos NFT no desporto, há uma vertente pouco abordada — e que custa quantias avultadas a muitas pessoas.

A componente especulativa esteve presente desde o início. Numa fase de valorização acelerada em que todos compravam, era fácil esquecer que a maioria dos NFT não preserva o seu valor. Muitos pagavam milhares por jogadas digitais e cromos desportivos na expectativa de contínua valorização; com o arrefecimento da procura, inúmeros compradores ficaram na posse de tokens que valiam apenas uma fração do preço pago. O mercado beneficiou os vendedores iniciais e penalizou quem reteve os ativos durante demasiado tempo, como é habitual nas bolhas especulativas.

A especulação é, todavia, apenas parte do problema. A fraude atingiu proporções preocupantes. Os esquemas do tipo «rug pull» — nos quais se promove amplamente um projeto, se capta o investimento do público e se desaparece com os fundos — tornaram-se frequentes. A coleção Eternal Beings foi um caso emblemático: promovida a milhões de seguidores pelo rapper Lil Uzi Vert, as publicações foram apagadas logo após as compras, provocando o colapso do valor. Este tipo de episódio não prejudica apenas os envolvidos; mina a confiança em todo o ecossistema.

Existe igualmente o «wash trading», em que alguém compra e vende os seus próprios NFT para simular uma procura inexistente e inflacionar as cotações. Um relatório da Chainalysis de 2021 revelou que apenas 110 operadores obtiveram perto de 8,9 milhões de dólares através desta prática. Trata-se de manipulação de mercado em termos técnicos, mas, dada a morosidade regulamentar, a generalidade dos casos fica impune.

A contrafação é outro motivo de preocupação constante. Redes criminosas copiam obras visuais ou imagens de atletas, criam NFT contrafeitos e comercializam-nos em plataformas sem verificação prévia adequada. Quando o comprador se apercebe da fraude, o vendedor já desapareceu através de uma carteira anónima, tornando a recuperação dos fundos praticamente impossível.

As fraudes por phishing completam este cenário. Websites falsos em tudo semelhantes a plataformas legítimas induzem os utilizadores a facultar os dados da sua carteira; uma vez partilhados, os saldos são transferidos de imediato. A avaliação de risco do Departamento do Tesouro dos EUA em 2024 apurou que, apenas entre julho de 2021 e julho de 2022, os esquemas fraudulentos resultaram no furto de cerca de 100 milhões de dólares em NFT.

Isto não indica que os NFT desportivos sejam intrinsecamente negativos ou que todos os projetos sejam fraudulentos. Contudo, quem pretenda envolver-se — seja um adepto a gastar cinquenta euros num cromo digital ou um clube a lançar uma coleção inteira — deve avançar com prudência. A tecnologia subjacente pode ser segura, mas o ecossistema envolvente ainda apresenta vulnerabilidades que agentes mal-intencionados procuram explorar.

O futuro

Se procura um roteiro claro sobre o rumo definitivo dos NFT no desporto, esse roteiro ainda não existe. O setor continua em evolução. As certezas de que dispomos resultam da análise do que persistiu após o término do entusiasmo inicial.

Os projetos ainda em atividade partilham um denominador comum: ofereceram aos adeptos um motivo de interesse independente do valor de revenda. Garantiram acesso, reconhecimento e um sentimento de pertença reforçado. Os adeptos sentiram-se mais próximos das suas equipas e não meros operadores a monitorizar cotações. Já os projetos criados unicamente para especulação rápida acabaram por desaparecer, sem deixar saudades.

A fase seguinte será provavelmente mais discreta. Em vez de lançamentos milionários focados na atenção mediática, os NFT poderão funcionar nos bastidores: bilhetes de jogos guardados numa blockchain, passes de membro que desbloqueiam vantagens exclusivas ou sistemas de recompensas que reconhecem verdadeiramente a sua fidelização. Com a evolução da IA e dos espaços digitais imersivos, estas ferramentas podem personalizar a experiência dos adeptos sem exigir destes conhecimentos técnicos.

A confiança é o fator determinante. Após fraudes e encerramentos repentinos, a credibilidade tem de ser restabelecida passo a passo. A tecnologia funciona; o que verdadeiramente importa agora é se os clubes e as organizações a implementam com compromisso de longo prazo e respeito pelos seus apoiantes.

Conclusão

Os NFT no desporto continuam vivos e em franco desenvolvimento. O entusiasmo desmedido dissipou-se, mas os especialistas técnicos permaneceram. Deixaram de se preocupar com flutuações de preços e passaram a focar-se no que os adeptos realmente pretendem. E há projetos bastante promissores em curso.

Ainda assim, decifrar todos estes aspetos de forma autónoma é uma tarefa árdua: requisitos jurídicos, normas fiscais, riscos de fraude e projetos fictícios. A confiança dos adeptos não se recupera apenas com a apresentação de um website apelativo.

Acompanhamos este ecossistema ao detalhe há bastante tempo. Por isso, se representa um clube que procura distinguir oportunidades de gastos desnecessários, se é um atleta que não quer arriscar passos em falso ou uma marca cansada de conversas circulares — fale connosco. Sem apresentações genéricas, sem jargão. Apenas uma conversa franca sobre como estas soluções podem fazer sentido para os seus objetivos.